兩邊勝利匯合後，等於鄭姬一行就算是過了明路了，大家不由得輕鬆了許多；　茫茫前路，終於能看到曙光了。在丁強的帶領下，一行人終於離開山林野地，進入附近的城池休息。

不料，第三天就來了一夥據稱是魯國大夫派來迎接的人。

喬小君看丁強，見丁強也一臉茫然就知道事情不對。但情勢比人強，來人的人數是他們的數倍，只得聽從。不過來人倒像是並無惡意，還有丁強在一旁遊說，算是勉強儲存了他們所有人。

但就算如此，他們還是被挾持到了此地。

來到樂城後，丁強就與他們分開了，雖然丁強離開前說一定會盡快見到大王，救他們出去。但喬小君並不抱希望。現在他已經知道此處確實是龔府，帶他們來的人也的確是魯國大夫。

——丁強一個大王的使節竟然在魯大夫面前沒有絲毫地位。

可見魯國確實是君弱臣強。

丁強就算見到了大王，這個大王又能對龔氏做什麼呢？他說的話管用嗎？

就如喬小君所料的，他們來了此地以後，丁強再也沒有來過，也不知他見到了大王沒有，而魯王又打算怎麼做？

或許他什麼也做不了……

喬小君來之前，鄭王握住他的手數度灑淚，道：“都是孤無能，連累大夫……”

喬小君心中也不無悲涼之感，他本以為有他輔佐，鄭王不說如虎添翼，至少他們君臣二人攜手可以共佑鄭國二十年的太平。

但事實上，他卻覺得是他害了鄭王。

趙王派來使者時，是他暗中替趙王與鄭王聯絡，也是他一力促成鄭王迎娶趙姬。在前幾年看起來，這件事做對了。

趙姬性情溫和寬厚，不失嬌媚，與鄭王琴瑟和諧。鄭國王宮中再也沒有以前那些荒唐事了。

而國內這幾年也算是風調雨順，百姓們並不懷念先王，對鄭王的一些舉措都能很快接受，甚至他們還考慮過要藉著與燕的關係，在魯國摻一腳，他們兩邊夾擊，正好從魯國得些好處。

結果看起來風波不停，君不賢，臣不恭的魯國反倒成了他們的救命稻草；本該是鄭國後盾的趙國，卻成了他們的敵人。

喬小君又陷入了沉思當中。他的思緒中各種念頭蜂擁而至，每一個念頭都那麼血腥、可怕，他找不出一點溫柔的想念來寬慰自己。

他很清楚，他已經被鄭王和喬家放棄了……

他沒有贏過獨孤蘭。

這是他最大的錯。

但他偏偏不能死，不能任性的一死了之。鄭王、鄭國都需要他活著。

喬家呢？喬家的聲望一落千丈。在他輸給獨孤蘭時，他的天才之名中就摻了水，喬家的名譽也被人推落在地。

……他為什麼會輸？

……如果他在當時就死了，說不定更好。在比試之前就死了更好。

他不敢去想現在的喬家在鄭國是什麼處境。他的父親、兄弟、兒子，他們現在怎麼樣了？他們怎麼面對朋友？鄰居？以前他們有多風光，現在就有多落魄。

喬家毀了。

在當殿比試輸了之後，他回到家中，父親見到他的第一句話就是這個。

“喬家毀了。”父親平靜的說，他的下一句話是：“回去休息吧。”

喬家已經毀了。再做什麼都無濟於事，都救不了喬家。那也就不必再做任何努力，只能接受了。

但喬小君還不想認輸！

如果他能在魯國做出一番事業，或許喬家還有生的機會！

窗外漸漸暗下來，侍童在門外輕喚：“公子，要不要點燈？”

他道：“進來吧。”

小童才舉著一盞燈進來，把屋裡的燈都點亮後，問他：“公子，你還沒有用午膳，晚膳要嗎？”

喬小君點頭，小童很高興，急忙說：“今天有很好吃的燒羊肉！是用公主鼎食的做法做的！”

在喬小君沒來魯國之前，對摘星公主全部的印象就是她是一個弄權的女人，貪財好色，諸如此類。

但當他到了魯國後，卻發現魯國百姓都很喜歡摘星公主。他們知道她貪財，知道她好色，但還是喜歡她，喜歡她善良，不肯殺人，據說只要是公主的城，都沒有死刑，犯了罪的人都被罰去做工了。

而且公主對百姓、流民都很好，公主的鼎食已經是魯國最著名的一道美食了，似乎這鼎食中煮的不是尋常的米糧，而是什麼仙谷仙果一類的東西。

最後，公主還是一個很好