布“教化萬民”的宏偉想法，呂布讓鄭玄參觀過由呂布自掏腰包新建的各地小學堂、中學堂，跟那些小學生、中學生以及他們的父母詳細傾談過，鄭玄開始對呂布興辦全民教育的利國利民之處，有了深入的認知。

而且，因為呂布的有些言談，讓鄭玄想起自己年少時的情景，不勝唏噓。

鄭玄的家世本來比較顯赫，其遠祖名叫鄭國，字子徒，是孔子的弟子，其後世封為朐山侯，鄭玄的八世祖鄭崇，字子游，為高密大族，西漢哀帝時官至尚書僕射，鄭崇為人剛直不阿，很受哀帝的信任和重用，常與宦官、倖臣董賢等作鬥爭，後來佞臣誣陷，慘死獄中，到了鄭玄出生時，鄭氏家族已經敗落了，他的祖父鄭明、父親鄭謹，都沒有出仕，只在鄉間務農，家中生活也比較貧寒，鄭玄的求學路上充滿了艱辛。

鄭玄明白，自己現在雖然名滿天下。歸根結底也是門第衰落的寒門，若是再聽信那些世家出身的弟子言論，阻撓呂布全民教育的普及，可能會有很多跟自己出身背景很像的少年這一生都沒有機會讀書。

鄭玄將心比心，以己度人，不得不承認。呂布這個全民教育辦得很好，從此後他把自己那些別有用心的世家弟子們都逐出師門，開始有意地招收一些寒門子弟為門生。

十數日前，呂布和司徒鄭玄並肩作戰，推崇孟子之道，又推出五德平等的新五德始終說，鄭玄的聲望更加尊崇，呂布跟鄭玄的關係也日漸友好，兩人亦師亦友地和睦相處下去。

鄭玄把他一個得意門生推薦給呂布。那人名國淵，字子尼，乃是青州樂安郡蓋縣人，他原來曾跟邴原、管寧等人到遼東郡躲避兵亂，當初邴原、管寧、王烈被遼東的公孫度遣送到呂布的鄴城，國淵沒有回來，等公孫度被滅了以後，國淵得知呂布沒有善待邴原、管寧、王烈。所以拒絕呂布徵辟，歸隱家鄉。託辭不出。

後來邴原、管寧、王烈從呂布的薦舉，各自擔當重任，國淵這才瞭解呂布的苦心，想要投效呂布，但因為此前拒絕過呂布的徵辟，冒然前往。恐被呂布拒絕，便拜訪師尊鄭玄，讓鄭玄為他推薦。

呂布得知國淵來投，大為欣喜，因為這個人雖然在演義上不出名。但他在治政功績比得上棗祗等人。

歷史上，國淵受曹操徵辟為司空掾屬，曹操想要廣泛地興辦屯田，讓國淵主管這項事務。國淵屢次陳述應當減損增益的專案，考察土地，安置民眾，計算百姓數量，設定官吏，明確考核的辦法，五年的時間裡，就使糧倉豐實，百姓竟相勉勵，樂於從事這項事業。

曹操征討關中，便讓國淵任居府長史，總管留守事宜。田銀、蘇伯在河間謀反，田銀等人被打敗，餘黨人數不少，接律都當伏法，國淵認為這些人不是首惡分子，請求不對他們執行死刑。曹操聽從了他的意見，依賴國淵這個建議得到活命的有一千多人。寫戰勝賊兵的文書，舊例往往誇大，以一為十，到了國淵上報斬殺首級數量的時候，實有多少就報多少。曹操詢問原因，國淵說：“征討境外敵寇時，多報斬首捕獲士兵數量，是想要誇大戰績，用意在於顯示給百姓去看、去聽。而河間在我國境之內，田銀等人叛逆，雖然制勝有功，但我私下裡仍為這事感到恥辱。”曹操很高興，提升國淵為魏郡太守。

當時有人寫匿名信諷刺朝政，曹操痛恨這種舉動，很想知道寫信人是誰。國淵請示把原信留下，而不把它宣傳洩露出去。那封信很多地方引用了《二京賦》的內容，國淵敕令功曹說：“這個郡本來很大，現在雖是首都，卻少有喜好學問的人。你選擇聰明有知識的年輕人，我想派他們去拜師學習。”功曹選派了三個，國淵在派遣前先召見了他們，教訓說：“你們學習的東西還不廣泛，《二京賦》是博學多識的書，世上人忽略了它，很少有能講解它的老師，你們可以去找尋能讀懂它的人，向他請教。”又秘密地告訴他們自己的真實意圖。花了十來天時間就找到了能讀《二京賦》的人，三人就去拜師，官吏趁機請那個人寫了一紙箋書，與那封信一比較，看出與寫信的人是同工種筆跡，隨即把那人拘捕審問，得到了全部事實真相，旋即國淵升為太僕。

國淵雖然位居列卿，但是仍穿布衣吃素食，把俸祿賞賜都分給親朋故舊，自己保持著謙恭節儉。

呂布便徵辟國淵為大司馬府掾屬，讓國淵跟隨自己身邊三個月，接受思想整風三個月，才委任國淵為遼州典農中郎將，負責遼州的屯田事宜。

國淵辦事能力很強，他先向韓浩、常林、石韜等前輩學習，學通了以後，到遼州後開始推廣種子優選法，牲畜優良配種法，又將工部