無論處在如何雜沓混亂的人群之中，都能夠以他為核心形成圓形空白地帶，站著不動就能吸引眾人的目光，走起路來動輒被路人誤認成街頭賣藝的江湖藝人還賞錢給他。而且每個人心中首先都會浮現相同的想法。

“那個人……”

“嗯，那個人絕對……”

“除卻那身怪異的打扮，可是個美男子呢……”

然而當事人對於周遭的眾說紛紜全然不以為意。因為滾滾紅塵在他眼中形同另一個次元的世界。最令他遺憾的是，直到目前為止一直找不到適合的居所，他一心向往在深山幽谷結廬築居仙人般的生活，遠離塵囂，逍遙悠然為樂，閒暇之餘又能雲遊四海。無論市井小民對他如何表示興趣與關心，他眼中只有自己熱衷的事物，因此並未造成太大的問題。

此外乍見他這身打扮的人，得知他抱持著“嚮往成為仙人”這個不著邊際的妄想之際，都會在內心低噥著幾乎相同的句子。亦即：

“打扮得這麼花俏？還有那個耳環光一顆就能買一棟房子了！”

而且他會突如其來吹起笛子。他的原則是有逍遙的生活當中，風雅的橫笛是不可或缺的物品。

只是他吹的笛子實在太難聽，一直學不會吹奏橫笛對他而言可說是唯一的缺點吧。不過他自己倒是真的有些相信自己其實技巧還算不錯。原本他理應累積了高度的音樂素養，不可思議的是唯獨自己吹奏的笛聲傳入耳際彷彿成了一種幻聽。

他的一名兄長如此描述他。

“他是不折不扣的天才，也是不折不扣的怪胎……也就是隻有一紙之隔？”

先大家一步到達金華的蓮，在金華城門口看到了這位傳說中的天才，同時再次見識了天才風雅的橫笛。

雖然大家都叫蓮，但是自己真的不想認識他啊。

帶著這樣的感慨，蓮在藍家的天才之後，對守門士兵亮出蓋有“孔雀繚亂”徽章的木簡，踩著悠閒的步伐，穿過金華城的城門。

金華全商聯，其建築之雄偉與氣派完全不是州境的砂恭所能比擬，但氣氛仍然不對勁。比起砂恭，出入的人非常稀少，靜得有點誇張。這個機構的地位原本應該與州都琥璉的州分會平起平坐才對。

蓮站在這棟建築物前，並沒有進去的打算，轉身之際，蓮看到一名年約二十五歲左右，看起來親切開朗的青年。青年的衣服上乍看具有奇妙的統一風格，其實是將各地民族服飾特色組合在一起。這種服飾並非隨處可以買到。

“哎呀呀，這不是蓮姬嘛，或者稱您蓮大人？”

這位青年正是柴彰，是柴太守的公子。年紀輕輕便擔任金華的全商業聯合工會——簡稱全商聯特區區長，是一位才能出眾的年輕商人。柴彰掌握著強大的情報網路，有時甚至可以凌駕國家機構。

“真是，叫聲‘大人’應該不難吧。”抬頭看看眼前的建築道，“這裡被佔領了？”

“確切的說這座城市已經整個被‘殺刃賊’控制了。和紅家千金小姐一起的那個人，你知道吧。”

“茶本家的二公子，怎麼說都是我的兄長，不知道可能嗎？”

更何況，我們一起生活了十四年。

不自覺地輕撫手腕處的黑曜石手鍊，蓮眼眸低垂，繼續道：

“對方好歹是茶州的州牧，不叫大人就很失禮了，居然稱她為‘紅家千金小姐’。”

“除了紅家的姓氏，這個新人州牧還有什麼作用嗎？”

柴彰瞥一眼蓮，眼中是商人對利益的計算。

“也是，”蓮淡然一笑，“紅秀麗所揹負的姓氏將因為她在茶州這個地方喪失性命而開始發揮最大的效用。因為茶家不可能動手殺害紅家直系長千金，否則必須付出的代價恐怕難以估計，因此紅秀麗的生命具有交易的價值。如果這位小姐願意以此為交易的話，彰，你會怎麼辦呢？”

迤迤然的轉身，蓮用衣袖掩面，紫眸彎成月牙狀，信步離開。

撒，柴彰，精於算計的你要如何呢？我拭目以待。接下來，該去菊公館看看他了。

蓮在全金華建築最氣派且佔地寬廣的府邸門前停下腳步。名稱為“菊”，但光鮮亮麗的門扉之上所雕刻的是與菊花完全不同的徽章。那是無論任何商人都嚴禁使用的，茶家家徽“孔雀繚亂”。

“——啊，歡迎回來。”

在盡頭的房間等待蓮的是一名不再熟悉的青年。

端麗的美貌、優雅的舉止與聲調。

“好久不見，朔……”