局局丞王甫望了一眼這位久居深宮的肅王殿下，苦笑著說道：“那是內造局專門提供給皇宮內的貢燭。”

王甫一句話就宣判了趙弘潤打算用蜜蠟取代動物油脂的想法：用蜜蠟取代油脂所制的蠟燭出售給民間？以什麼價格呢？賣貴了，一般百姓根本負擔不起。從而使得這種蠟燭有價無市；而若賣地便宜，那冶造局鐵定要虧地吐血。

“就沒有什麼能代替油脂的麼？成本不要向蜜蠟這麼離譜的。”趙弘潤有些無奈地問道。

聽聞此言，王甫想了想，說道：“巴國有一種樹，樹上寄居著許多白色的蟲子，叫做白蠟蟲，收割季節時，將其連片割下。稍微加熱，便能得到白色蠟油。凝固後便是白蠟，去年肅王殿下在監督科試會場時，請我冶造局所制的那批白蠟，包括會試場上那些白蠟，皆是那些白蠟蟲所分泌的蠟油。”

趙弘潤聞言一愣，皺眉問道：“那這種樹在我大魏……”

王甫搖了搖頭。苦笑說道：“那些樹被巴人們視為寶樹，巴人們還希望從我大魏這邊源源不斷地賺取利益，怎麼可能教我魏人如何培育呢？只能透過交易。”

“交易？”

“對！我大魏有專門與巴國進行交易的商隊，將一些我大魏缺少的物資運到大魏，比如殿下你身上這件錦袍。便是由蜀地的錦緞所制，我大魏雖然也有紡絲工藝，但比不過巴國之地的人。”

專門負責與巴國交易的商隊……

趙弘潤咂了咂嘴，因為不出意外的話，似這種利益回報極為豐厚的商隊，必定是由大魏國內一些名門豪族所把持的，甚至於，或許姬氏中人也參與其中，隨便想想都曉得必定是一個龐大的利益鏈。

“巴人想要什麼？”趙弘潤問道。

只見王甫捋了捋鬍鬚，壓低聲音說道：“黃金！……確切地說，是用金子打造的首飾、器皿，這種金器在巴國是尊貴的象徵，但凡有權有勢的巴人，都恨不得身上戴滿金器。”

……

趙弘潤詫異地望了一眼王甫，畢竟據他判斷，巴黔蜀之地不會缺少金礦，再怎麼樣不會比大魏境內的金礦少，可為何巴人卻要從大魏這邊交易金器？

想來想去，趙弘潤唯有想到一個可能：可能巴黔蜀之地的金礦埋藏地較深，因此，巴人們根本不曉得他們腳底下其實踩著許許多多的金礦。

這倒是個好訊息，畢竟巴人只要一日還未發覺到他們腳底下的金礦，就意味著大魏的金器在那些國家依舊具有價值，可以換取到更多的東西。

可問題在於，大魏的金礦產量也並不多，並且，用這種不可再生的礦產，哪怕只是在趙弘潤看來華而不實的金子，用換取白蠟、蠶絲這種可源源不斷生產的輕工藝品，趙弘潤怎麼想都覺得有些吃虧。

更何況，用這種純外來進口的白蠟製作蠟燭，成本根本不可能低到哪裡去，一個不好，就變成替巴人打工了。

想了想去，趙弘潤還是決定用油脂作為生產蠟燭的原料：氣味難聞就難聞吧，至少日後還可以控制成本不是嗎？

不過對於巴國那種寄生有白蠟蟲的所謂寶樹，趙弘潤亦記在心裡。

畢竟，石蠟（分解石油所得）以目前大魏的工藝根本無從獲得，因此，白蠟勢必會成為蠟燭的主要原料，這就意味著，趙弘潤有朝一日勢必會用白蠟徹底取代動物的油脂，如此一來，巴國的白蠟樹與白蠟蟲。就成為了他勢必要奪取的東西。

而針對此事，搶並不是一個好辦法，畢竟巴人有可能本著我無法擁有你也得不到的破罐破摔心理，直接將那些樹木給毀了，那趙弘潤恐怕就要傻眼了。

畢竟培養一棵樹，最起碼也要十年光景。而他趙弘潤又有幾個十年？

因此可以的話，趙弘潤還是傾向於用和平手段獲取那些東西。

至於萬一得不到，那就只能老老實實地用動物油脂製作蠟燭了。

不得不說，冶造局的工匠們的確是工藝精湛，儘管他們對製作蠟燭也沒有多少經驗，但是多少有些觸類旁通的意思，他們將從市集買來的大量的豬的油脂，倒入一口大鍋內，煎出油脂。過濾掉表層的雜質，隨後摻入些松脂與另外一些趙弘潤叫不出名字來的粉末。

最後的最後，便是按照趙弘潤所要求的，加入了些鹽巴，隨後繼續攪拌均勻。

而在此之後，將其倒入一個個早已事先準備好的模具中。

只見那些模具，皆是半圓狀的凹陷。

在這些模具內的燭油尚且冷卻之前，冶造局的工匠們又將事先準備的棉