皇上疑道：“是何人？”

木顏拱手道：“便是驃騎將軍許知遠。”

此言一出，又引來一片嗡嗡的議論聲。許知遠是許皇后孃家人，玉真郡主之兄，一向歸於皇后一黨，命他協助，其中用意，明眼人自然一看便知。

鐵楨沉吟片刻，出列道：“孫兒願率軍前往，將匈軍逐出中原。揚我天朝軍威。”

海山笑道：“皇侄從未經過戰事，更無沙場征戰的經驗，帶著二十萬精銳之師出征，可要萬事小心啊。”語中暗藏諷意。

鐵楨並不生氣，含笑答道：“多謝王叔關心，侄兒雖未經戰事，卻有一顆報國之心，立於朝堂之上，就該為國效力，個人安危，又算得了什麼。”語氣雖平緩，卻絲毫不讓。

海山從鼻中冷哼一聲，向上拱手道：“父皇，兒臣還要舉薦兩位人才，隨同皇侄出征。”

高坐龍椅上的皇上，目光在兩人臉上打了個轉，問道：“是哪兩位人才？”

“淮陽候，刑部尚書張好古可任監軍之職，吏部侍郎木寅可任參軍之職。”海山緩緩道。

皇上皺著眉，看起來有些猶豫。好一陣，道：“好，就依九王兒之言。”

經過一番商議，皇上頒旨封皇太孫鐵楨為撫北大將軍，率領二十萬禁軍，征討匈軍。同時下旨準了張帖皇榜，從民間挑選將領的摺子。

皇榜張帖的當日，就有數以百計的民間習武之人踴躍報名，我暗中和大哥商量之後，決定限制在十六歲以上，三十歲以下的人群中選拔，家中有妻兒的，或是隻有一子的不得參選。同時在官家的府衙外立了兩個重達百斤的石軲轆，只有能舉起來的，才有資格報名，這樣一來，到三日截止時，共有一百多人入圍，接下來就是到兵部的校場展示武藝。

坐在高臺之上，我無聊地看著下面那些施展拳腳的人，對武功我本是門外人，看不太懂，也不知是好是壞，反正大哥和少華、許知遠他們會看。皇甫少華原來是去年的武科進士，封的是禁衛都外郎的閒職，，並未正式上朝理事。

頭頂的太陽已漸漸移到正中，暖洋洋的陽光，照得人昏昏欲睡。軍士緩緩叫號，叫到的就上來演練十八般武藝，還有馬上功夫。

勉強打起精神，端起眼前的花茶，淺啜了一口，未及嚥下去，一個熟悉的名字忽然竄入耳中：“一百二十一號蘇堂。”

我撲哧一聲，一口茶險些噴了出來。鐵楨扭過頭，關切地看了我一眼，輕聲問道：“張大人，怎麼了？”

“哦，沒什麼，差點嗆到。”我慌亂地點了點頭，抬頭看場內，只見蘇堂穿著一身青布衣裳，一臉冷峻，緩緩踱上場，伸手到兵器架上抽了一把短刀，面無表情地使了起來，使完，又放下刀，施了一回拳腳，眼角餘光都沒朝我這裡瞟一下，恍若不認識我似的。

鐵楨探過身子，順著我的眼光看了看蘇堂，也覺有幾分眼熟，象是那日在佑民寺和玉真衝撞的男子。不禁疑道：“你認識他？”

“嗯，是啊，有過一面之緣，此人武功不錯，特別擅長輕功，是個難得的人才。”我微笑答道。

“好。”鐵楨微微點頭，抬手示意一旁站著的軍士，軍士飛身下去，對蘇堂低聲說了些什麼，蘇堂點點頭，牽過一匹馬，到架上選了一把長槍，使了一回馬上槍法，騰架翻飛，輕鬆純熟。

我不禁有些訝異，想不到蘇堂身為刺客，居然會馬上功夫。

鐵楨滿意地點了點頭，吩咐軍士記下他的名字，不必再練了。

軍士下去傳話，蘇堂卻站著不動，一手指著臺上，低聲說著什麼，軍士面露難色，很快回來，向鐵楨道：“殿下，他說要和臺上的將軍比試比試，若是輸了，任憑處罰，若是贏了，將軍的職位就要歸他。”

鐵楨不禁笑出聲來：“是嗎？”轉向我小聲道：“你這位朋友倒是有趣得很。”

我勉強笑了笑，向軍士道：“問問他，要和哪位將軍比試？”要知道，臺上的將軍只有三個，大哥、許知遠和皇甫少華。這個蘇堂會挑誰呢，他到底想幹什麼？

軍士很快回來，拱手稟道：“他指名要和皇甫將軍比試。”

坐在鐵楨右側的皇甫少華很快站起身，活動了一下手腳，笑道：“好啊，我也有許久沒有和人交過手了，正好練一練。”

我慌忙向他使了個眼色，皇甫少華會意，轉身走到我身邊，即將擦過的時候，我小聲道：“他是我朋友，手下留情。”

皇甫少華微微點頭，快步走了下去。

蘇堂很快飛身