“微臣幼時也因此命，被家中嫌棄，趕出府外。可微臣並不曾埋怨。因為微臣確實克兄克父。自打微臣入府，兄長便病災不斷，父親征戰也慘遭橫禍，九死一生，差點性命不保，整個族內無一消停……”

他說得頭頭是道，而蕭家這當子事，朝內有八卦之心的人，包括至化帝都一清二楚。聽說當年便是因為蕭運長接納了外室子蕭長淵認祖歸宗，住回了楚州的家中，不過一月，蕭大郎便突然生了一場重病，董氏曾狠狠鬧過一回。可從此之後，蕭大郎的身子，便一直不大好了。

不僅如此，素來驍勇善戰的蕭運長，在兩個月後出征也橫遭大禍，差點死在邊陲，再回家後，也因為身體每況愈下，無法再上戰場，國公之名便單單隻成了一個爵位，蕭家一脈也從此無人可堪頂梁之柱，蕭家在朝中勢力也漸漸勢微。

那十幾年，謝忱貴為宰相，權傾一時，幾乎拔除了蕭家紮根在南榮的盤大根基，直到蕭乾再入朝綱，蕭氏一族這才得以翻身，而蕭乾四柱純陽的“克性”之命，也漸漸被人忽略。

但他此番主動提及，眾人也不免尷尬。

當年，多少人曾對蕭家的衰敗暗自生喜？

又有多少人曾經給過突然冒出頭的蕭六郎當頭一棒？他一步一步爬上樞密使的位置，沒少吃過這些老臣的暗虧。

可蕭乾似乎全然不記得那些事，只道：“離家之後，微臣偶得高僧點化，在佛前懺悔許願，此生寡慾清心，永不婚配，以免害人害己。”

至化帝目光凝了凝，似在考慮。

蕭乾抿了抿唇，似有嘆息：“玉嘉公主天姿國色，微臣求之不得，但微臣生得此命，不得不為公主考慮，為陛下考慮，為社稷考慮。”

他凝視著至化帝。

殿內眾人也凝視著至化帝。

若蕭乾娶了玉嘉公主，那便是至親至愛之人，按民間的叫法，至化帝他也得叫一聲“爹”，那麼，四柱純陽“不利六親，克性極大”的衰運，豈非也要累及皇帝？累及江山？

久久，至化帝抬了抬手。

“罷了，都退下，容朕思量。”

——

蕭乾騎馬走出皇城的時候，天邊已泛起了斑白之色。他望向天空還未停歇的雪花，微微眯了眯眼，猛地拍打馬背，“駕！”

一輛馬車從他後面駛來。

遠遠的，車上那人撩了簾子。

“六郎，且住！”

蒼老的聲音，帶著受風的咳嗽，讓蕭