帶來蘇松巡撫的回信。趙貞吉展開一看，不由愣了，只見上面沒有稱呼，沒有落款，而是從《列子·湯問》上，摘了一段文字道：‘太行王屋二山，方七百里，高萬仞……’一直到‘自此，冀之南，漢之陰，無隴斷焉。’

“格老子地，一個比一個狡猾！”將那信紙狠狠拍在桌子上，趙貞吉氣得鬍子都翹起來了：“生怕擔上一點責任，沾上一點瓜葛，倒給我‘愚公移山’的故事來了。”

但他是極有智慧的，自然知道曹邦輔已經將要說的話，表達的清清楚楚了……太行與王屋者，嚴黨與江浙豪閥是也，愚公者，乃他趙貞吉也。現在趙愚公想請他一起搬掉兩座大山，曰‘吾與汝畢力平險，指通豫南，達於漢陰，可乎？’

不出趙貞吉所料，吃過趙文華攻訐，又在此次事件中有功無過的曹巡撫，是‘雜然相許’的。但也同樣指出，即使有愚公那種不畏艱辛，堅持不懈的精神，如果沒有‘操蛇之神告之於帝，帝感其誠’派天神相助，也是不可能成功的。

意思很明顯，我對你的提議很感興趣，但沒有十成把握，是不會動手的。

趙貞吉深知，沒有曹邦輔加入，是不可能爭取到李默的支援的，而如果李默不支援，想要在這裡戰勝嚴黨，是沒有任何指望的。

他突然怨恨起來，自己的老師明明是內閣次輔，官居一品的天子近臣，為什麼就不能強硬起來，為他們這些下面的人撐腰呢？要是那樣的話，還用得著拉攏曹邦輔，巴結李時言嗎？

趙貞吉何嘗不知，自己要做的事情，與那愚公移山無異。但他毫不動搖，因為他親眼所見，老百姓的生活實在太慘了……那提編之法看似合理，實際上與以往任何的革新一樣，無論將多少負擔壓在富人頭上，最終還是會被他們想方設法轉移給窮人們。

而且最高長官成了貪瀆的頭子，上行下效之際，下面的官員也紛紛伸手，想要分一杯羹。在這個弱肉強食的遊戲中，底層民眾永遠是被魚肉的一方。在層層盤剝之下，早已經膏血殆盡，皆曰：‘與其守分而瘐死，孰若從寇而幸生？’

以至於出現大面積的通倭投倭，甚至在某些地方，倭寇比官軍還要受歡迎……因為為了獲得情報，保障後路，倭寇往往在搶劫大戶之後，放糧米給窮苦百姓。雖然這並不是普遍現象，但也足以反襯出官府名聲之敗壞，如果不施以雷霆手段，將無藥可醫！

趙貞吉看一眼桌上壓著的豎軸，上面寫著自己立下的八字誓言：‘知難而進，不避艱危’，現在就是自己實踐自己諾言的時刻了。

‘既然你們敬酒不吃，那就吃罰酒吧。’將視線從桌上抬起，他坐直了身子，對門口沉聲道：“來人。”

唯二的兩個隨從，老僕和護衛便進來，一齊施禮道：“大人有何吩咐。”

“趙安，趙全，你兩人回南京，持本官的手令，調兵部一干屬官，和直屬部隊過來。”趙貞吉冷聲道：“將新入庫的那一千條最新式的火銃，全都裝備上，打欽差旗，浩浩蕩蕩給我開進杭州城來！”

那護衛趙全激動道：“太好了！誰都敢給咱們臉色看，這幾天簡直憋屈死了！現在該輪到咱們，給他們點顏色看看了！”

老僕趙安卻不無憂慮道：“大人，這樣不會有麻煩吧？”

“只管去，”趙貞吉沉聲道：“都是本官職權範圍內的事情，有什麼麻煩？”

第二七五章　正面的較量

趙貞吉接下來消停了好幾天，讓所有人暗暗鬆了口氣，胡宗憲還派人私下找到沈默，讓他想辦法給老趙個臺階下，大家趕緊把這個案子結了吧……你趙老夫子在南京兵部閒得無聊，可大家還忙著抗倭呢，誰陪你一直耗下去呀？

沈默卻不去觸這個眉頭，他知道趙老夫子不在沉默中爆發，就在沉默中歇菜，而依那老頭的脾氣，估計就算是歇菜，也要先爆發完了再說。

果然就在兩天後，杭州城西門外，突然奔來一騎，對守城兵丁高喝道：“呔，快叫城內諸官，出來迎接欽差大人大架！”

值守千戶在城上高聲問道：“敢問是那路欽差，小的也好去通稟。”

“南京兵部趙尚書，奉旨查辦欽案！”那身著山文甲、被掛紅披風的來使高聲道。

值守千戶不敢怠慢，趕緊去裡面通稟。不一時胡宗憲率領布政使、按察使並杭州知府等一干僚屬出來，沈默和王用汲兩個，也換上官服急衝衝往西城門趕去，下了轎子，王用汲奇怪道：“難道趙部堂連夜出城去了？”

“那倒不至於，”沈默搖頭道：“這是要告訴浙江上下