嘉也死了。

高拱這下徹底驚呆了，怎麼自己恨誰誰死，知情的說我氣場強大，能用意念殺人，可那些不知情的，豈不要說我心狠手辣，竟要將他們肉體毀滅？

然而不管他怎麼想，胡應嘉的確是死了……這位唯恐天下不亂的極品言官，當初得到徐階的庇護，在倒拱之後安然無恙，被外放山東擔任參議，已然是高升了。誰知好日子沒過兩天，便聽說高拱回來的訊息，當時胡應嘉正在生病，聞聽此訊後又驚又懼，竟就此一命嗚呼了……估計是心理壓力過大的緣故吧。

兩位當年倒拱的旗幟性人物，竟然在得知他起復的訊息後，一前一後蹊蹺死亡，怎能不讓高拱擔心說不清楚……但實際上他過慮了，因為無論是官場還是民間，普遍都認為，這兩人是……嚇死的。

自此便留下了個千古諺語曰‘高鬍子出山——嚇死個人啊！’

驕陽似火。

馬車在官道上賓士，前面是四騎護駕的兵，後面也有四騎護駕的兵，馬車兩旁還有兩排錦衣衛嚴密保護，顯得此行十分煊赫。按規制，這是一品大員出京才能用的排場。

不過此刻，這支隊伍不是離京，而是返京！

馬車上身穿布衣，表情堅毅，鬍鬚在風中凌亂飄舞的老者，正是高拱，以他的性格，其實會選擇輕車簡行，低調返京。但皇帝執意這樣安排，一來補償老師昔日所受的委屈，二來也向天下人宣示，隆慶這次要挺他到底的決心！

所以高拱也只能受著，但這滋味並不難受——一路上奔越數省，各驛站更換好馬，尚未抵京，聲勢便足以宣示，我高老三又回來了！

第八三三章　宦場如市（上）

高拱雖然因為不敵徐階的言官軍團，而在去歲黯然下野，但他人在江湖，心存魏闕。在高家莊除了每日教書育人，就是在反省自己失敗的教訓……人之所以會在失敗後反省，自然是要在失敗中汲取力量，好在有機會重臨朝廷，回到皇帝身邊時，不至於再犯同樣的錯誤。

是的，高拱不相信自己會徹底退出歷史舞臺，他知道自己在皇帝心裡的地位，尤其是現在徐階這隻攔路虎也走了，他重回朝廷的心思也就一日濃似一日。此番天使前來，傳旨起復，正是人到病時，遇上郎中。但高拱畢竟是經過起落的了，不再如當初那般盲目自信，情知道跌倒了再爬起來的心情再迫切，也不能馬上就應旨。

於是故作姿態的上表辭謝，然後皇帝再召，再辭謝，如是再三才‘勉強答應’，皆是為了給自己增加分量，以免回來後真成了末位閣老……因為按照慣例，辭職的閣臣起復後，不管原先是什麼職務，在回到內閣後，都只能排在末尾，重新挨號。

如果不想被前面的年輕人活活熬死，他必須用一些手段，來提高自己的地位。這對清高孤傲的高拱個人來說，是一種悲哀，但對於一個政治家來說，是必須的。

然而時來運轉，當都擋不住，就在他還為自己只能成為末位閣老而患得患失，一路上走得十分沉重時，老天爺把楊博的老孃請去了，那個最讓高拱忌憚且無可奈何之人，就這樣不得不讓出權位，回家守孝去了。

然後一直覺著對不住他的隆慶，便將這個位子給了他。

吏部尚書這個官，是六部首長中地位最高的，俗稱‘太宰’，主宰一切官員的命運。首輔弄不好是轄不住他的。像楊博這個吏部尚書，徐階就管不了，到了李春芳，更是被他穩壓一頭了。高拱不相信自己敗給了徐階，還能玩不過個李春芳？

而百官對高拱迴歸的反應，之所以從起初的驚訝，轉到後面的震駭，實乃以大學士兼掌吏部事，這在本朝是破例，非常少見。因為這樣一來，朝廷的大政方針和人事考核任免，此人全都能抓在手裡，要是把江山給顛覆掉了，皇帝也有可能還不知道呢。

但隆慶就是百分百地相信他。擺明了告訴天下人，我就這麼用他，這就是我的心腹股肱！

君恩如海，在他這裡不是虛言，高拱自然感激涕零，於是徹底拋開了憂讒畏譏之心，恨不能立刻回到朝廷，為皇帝調和鼎鼐，燮理陰陽，水裡火裡走一趟，能做出一番偉業才不枉此生。因此一路上再不停留，日夜兼程，不一日便到了京郊。

其時正當午時，驕陽高照，他乾脆命人把車轎上的頂也卸了，門簾窗簾也取了，以符風餐露宿之意。人也不坐在車裡，而是憑軾而立。馬車疾馳，車風撲面，衣袂飄飄，真有壯懷激烈，男兒當如此之感。

然而高拱心裡想的，還是回京後面對著依然山頭林立、派系分明的朝堂，如何儘快破局