免責，何況，死去人中還有與艾克同級別皮特法師以及蘭諾騎士。

因此艾克一直十分積極地阻止救援挖掘，如果僥倖能救出皮特法師或蘭諾騎士中某一個，那麼他罪責可能會小得多。

要塞派人來時候，大概還沒猜到礦區情況有多糟，否則不會派一位親貴族系騎士長過來了——艾克自己也出身小貴族。

艾克帶人迎接了到來軍隊，領頭威克維姆騎士長一眼就巡視完那個簡陋、不足三十人營地，眉頭深鎖。

“看來情況比預想糟糕！”威克維姆騎士長臉色並不好，懷疑自己這次任務是不是來對了。

“不，應該說，比您現看到還要糟，假如是兩天前話，您能看到人甚至不足十個。”

艾克法師苦笑著說，大致講述了坍塌發生過程以及後續救援情況。

對艾克罪責，威克維姆騎士長並不能就地主張，於是下令接手營地，就地駐紮。

至於艾克這個倒黴傢伙，威克維姆騎士長只能拍拍他肩膀。

“樂觀點，說不定事情沒那麼糟，這畢竟不是你過錯！”對於落難同僚，威克維姆多少是有些同情心。

“樂觀估計，恐怕就是被遣送上前線了……哎，既然您來了，那麼請派人將我們遣送回去吧，我已經迫不及待離開這個厄運之地了。”

艾克沒有對威克維姆騎士長交底出他帶出來那些藍鐵精，沒有說出他即將晉級可能——這些都是他翻身底牌。

“好吧，我帶來人手，足夠挖掘和救援了，只是後勤準備不足，順便派人回去申請一下，”

威克維姆騎士長考慮了一下，點頭道，然後似乎想到了什麼，狀似無意地順口問道，

“對了，那位林恩大師呢，他情況還好嗎？”無錯不跳字。

一眼就看得清平地，唯一一座冰屋矗那裡，外頭還有士兵守著，艾克不信威克維姆看不到。

不過，威克維姆也是個謹慎傢伙，不是對誰都講究貴族排場，至少會懂得先打聽清楚對方來頭——

當然，摸摸林恩底，這或許也是上頭給威克維姆任務之一。

“大師身體不大好，從小實驗室中待著法師，體質總是比不上我們這些軍隊裡待慣糙人……這次事故中受了些傷，一時沒好全，所以無法出來迎接您，還請您見諒！”

艾克咳了一聲，意有所指地說，

“不過正是大師大公無私地出讓了許多治療藥水，才令我們一些傷員這麼恢復了，不過大師品性高尚，但傷勢畢竟不能拖延，否則我們也難以交代——”

他“交代”一詞上咬了重音，威克維姆騎士長面露意味深長了然神情，瞥一眼那個被守衛著冰屋，點頭道：

“當然，大師崇高品質令人敬仰，但罔顧身體總是不好，艾克法師要好好勸說大師，會要塞治療才好——我就不好打擾大師療傷了，還請閣下替我問好！”

看起來這位前程遠大大師閣下背景不凡，但這畢竟還是艾克一家之言——

就算是真，現也明顯不是結交場合，對方明顯不想見人，硬湊上去只會惹人厭煩，降低自己身份。

因此說出這番話，已經算是威克維姆微妙示好了，為以後交往留下引子。

“我代大師多謝閣下了。”艾克法師心領神會。

威克維姆騎士長看看艾克，心想，這傢伙看起來和大師關係親密，如果那位大師真出身不凡話，或許這傢伙並不像想象中那樣前途暗淡，難怪艾克口中說情況不妙，卻沒露出窮途末路樣子——

於是威克維姆並沒有急於結束談話，擺出要擺脫艾克態度，而是與艾克攀談了一下，語言間透露了一些要塞上層近來情況。

“……對了，閣下也很久沒有回要塞了，恐怕還不清楚——

要塞近就要迎來一位尊貴大人物蒞臨，上下都為此準備著，難以抽調出人手，否則這次礦區事故，也不會這麼遲才做出反應了。”

林安會要塞路上，同樣也是乘坐雪狼拖行雪地馬車，只是不再像來時那樣掩飾行藏，整個隊伍中只有她所乘坐這架馬車，天鵝絨雙排八人座，比她來時乘坐雪地馬車還要寬敞得多。

由於卡琳達傷勢較重，又是唯一女性，林安極有風度讓她車上修養，同時為避嫌，也邀請包括艾克內其他三位倖存法師。

異變之後元素湧泉附近平坦地面非常適合雪地馬車滑行，直到大半個魔法時後，雪地馬車駛離這片被改造過區域後，才重變得有點顛簸起來。

艾克法師看著遠去