草亂石，彎彎曲曲繼續前進，甜妹兒皺緊小眉毛，在沿路上第一次感受‘冷’字。

此刻，金色太陽依舊懸掛在半空中。

進入深秋，滔水河漸漸平靜。

河灘上長著各種芨芨草、貓耳刺、狗牙花之類的雜草，以及許多突兀的樹樁，風吹過，瑟瑟搖晃著。

河岸空中盡是霧霾與黑色煙霧，上面立著大大小小的小高爐，不少高爐還圍著人群，上面冒著濃濃黑煙。

木牌白布上火紅色的大字，諸如“一個鋼鐵、一個糧食，有這兩個啥事都好辦”，“行動軍事化，生活集體化；工農兵學商，一齊上戰場。趕上外國佬，不用十五年”，倒是顯現得特別明顯。

然而，河風使勁兒颳著，如同刀子一樣往路邊人的臉上割得生疼，寒氣鑽透棉衣與線衣，刺入面板骨頭。

文陽熙縮在衣服裡的手指頭，也被凍得紅腫、像似被狗啃一樣，他咧著小嘴，冷得發聲‘兮兮兮’，將頭埋在父親懷抱裡，努力汲取體溫。

“樹全都沒啦！”

白老爺子裹著厚厚的棉衣，望著長長河岸邊的一片荒涼，搖頭嘆息道。

上一次來，河□□，岸邊是一片鬱鬱蔥蔥的樹林，哪怕深秋也能見到一些找食的鳥雀，冬季入眼的還是綠色。

旁邊獨板車的掌包師傅一聽，笑呵呵搭話道：

“老大爺說得是，今年五月份，我還在這裡捉麻雀呢！八月開始，大家就砍樹枝、裁樹幹、挖樹根、劈柴、裝炭窯，燒成木炭，後來直接木頭送高爐，不過咱縣的黑疙瘩煉得可多啦，值！”

此刻又有一座小高爐出鐵水，周圍人群歡呼跳躍，鮮豔的紅旗插上，鐵還沒成行，大家叫喊著將數量往上頭抱。

白老爺子笑而不答。

“嘿嘿，我就說嘛，咱們公社最好！”那掌包師傅笑得好不得意，“暴雨前，天天都能聽到，那時候隊裡村裡縣裡，小年輕們全部出來河裡淘鐵砂，量足，每個小高爐都能出鐵。”

“大叔，那他們現在不淘是因為水太涼嗎？”

甜妹兒用雙手給哥哥臉上保暖，不忘歪頭好奇問道。

“雖然這樹沒啦，風颳得臉生疼，河水也冷，但那能冷得住咱們農民工人火熱的心，出鐵少跟天氣沒關係。”掌包師傅否決道。

買一會關子，他指了指滔水河說：

“暴雨過後，河床反倒是下降，今年天氣真詭異。這河水下降，掏得鐵沙不夠，上交的鋼鐵耗盡，山裡鐵礦不足，小高爐的量這才慢下來。”

葉爸爸盯著滔水河若有所思，“我雖沒怎麼來縣城，但鎮上小河是匯入滔水河的，咱鎮上可沒聽說枯過。”

剛好走到一處，眾人瞅到一截滔水河，竟真有漸漸枯涸的跡象，河床上有一兩個露出很大石頭。

“看吧看吧！這可是很難遇到的場景，在有幾個地方，膽子大一點，不用木橋，就可以直接踏石過河哩！”

葉爸爸看著淺淺的河水，陷入深思，準備回去跟老爺子提兩句。他們家裡中一種“只要天氣有點反常，就聯想到天災”的毒，且越中越深，暫時無可救要。

繼續往前走，當河風逐漸減緩時，就能看到大大小小的村落，零零星星的土屋，而驢車距離滔水河的距離開始忽近忽遠，越過一片田野，水灣縣到啦。

“白老爺子，咱們下車歇會兒，然後慢慢走進去，也好逛一逛縣城。”

一天的行程，讓人渾身痠痛、狼狽不堪，葉爸爸的建議，更是為了讓大家稍微整理一下自己，做一點面子工程。

此話一出，帶白老爺子同意，少年葉安誠抱著妹妹，迫不及待蹦噠下去，伸腰踢腿、活動筋骨，都能聽見骨關節的脆響聲。

甜妹兒也暫時允許在驢車旁邊，牽著哥哥的手，蹦蹦噠噠兩下子。

她好奇打量前面的小縣城，破破舊舊，舊城牆已經被拆光，卻能區分很明顯。

儘管中間隔著一條不明顯的線，村莊這頭，田地很多、雞鳴狗吠，無半點炊煙，而縣城此時，家家生火做飯，熟悉炊煙從各家各戶升起，繞著屋簷盤旋，再嫋嫋飄進虛空。

“縣城不吃大食堂嗎？”

甜妹兒滿臉羨慕道。

“哈哈哈，小丫頭，他們在大壩壩裡就吃了一週。然後公社領導發現，城市裡的很多居民有工作，單位工廠都有食堂。”

“可以在食堂吃飯，家屬也可以一起吃，哪用得著浪費建小高爐的磚頭，重新修一個大食堂哩！至於家屬不願意用錢票，也被允