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“快去把那個賤丫頭給我拖過來！”老太太的聲音尖銳刺耳，象是劈了嗓子。

她的尾音剛落下，門口的簾子一掀，樂以珍走了進來。只見她雖然拾掇得挺乾淨，可是一張臉慘白得嚇人，青著眼圈神情木訥，走到老太太的身邊，一福身子輕聲說道：“老太太找我有事？”

“哼！你的風寒可好些了？”老太太斜著眼睛瞅她，冷冷地問道。

“謝老太太關心，我已經好多了。”樂以珍見她那個神情，便知道不是專門找她來問病情的，她那顆痛到麻木的心突然有了一種不祥的預感。

果然！懷老太太以一種冷到讓人發抖的目光瞪了樂以珍一會兒，突然毫無預警地一抬手，抄起冬兒剛剛給她端上來的茶，朝著樂以珍身上砸了過去：“小賤蹄子！我以為你有多清高呢！不過是裝給外人看罷了！骨子裡一樣的狐騷妖媚！”

樂以珍被一盞熱茶潑到身上，燙得“哎喲”一聲。她馬上明白是昨晚的事讓老太太知道了，她趕緊跪到老太太跟前兒，哭著解釋道：“老太太！不是我…是老爺昨晚喝多了酒…”

懷老太太盛怒之下，哪裡聽得進去？指著她繼續罵道：“他喝多了酒，你不會喊不會叫不會掙扎嗎？你心裡巴不得呢！伺候我個癱老婆子委屈了你是吧？你妄想著勾上了遠駒當主子是嗎？來人！把她拖出去給我打！打折她的腿！我看她還能不能跑到大野地裡勾男人！”

樂以珍一下子癱坐到地上！她發現以自己的奴才地位，出了事解釋是根本沒人聽的！明明是她慘遭強暴，如今傳出去的卻是她使狐媚子手段勾引老爺，妄圖登上高枝兒當主子！

她發出一聲絕望的哀呼，突然覺得這個世道根本不適合她這個異世闖來的人混下去！她已經盡力了，可是她真的活不下去了！昨晚的傷還在她身上心上痛著，眼下又遭如此誣衊！

如果我就這樣死了，能不能在天國裡見到我的媽媽呢？

樂以珍在心裡反覆地問著這個問題，神情木然地被拖了出去。

榮壽堂內一下子安靜下來，幾位姨娘神態各異。二姨娘衛紫旋眼睛不時地瞟向門外，側著耳朵聽院子裡的動靜。四姨娘羅金英略略有些不安，搓著手中團扇的扇柄，在椅子上動來動去。其他幾位姨娘顯然受到了驚嚇，臉色有些發青，只有七姨娘象什麼事也沒發生一樣，悠然地端起茶盞品著茶。

眾人屏住呼吸靜了半晌，沒有聽到院子裡傳來預想中的慘號聲，都有些疑惑地望向老太太。老太太鐵青著臉，吼冬兒一句：“出去看看！那些懶婆子們在磨蹭什麼？還不快給我打！”

冬兒抖抖地應了一聲，張惶地跑了出去，片刻功夫又回來了：“回老太太，正打著呢…”小丫頭說完這句話，眼淚不受控制地淌了下來，她也不敢抬手去抹，只好使勁地垂下頭，站回了老太太的身後。

自從樂以珍被拖出去後，一直在閉目捻著佛珠的沈夫人這時睜開了眼睛，軟聲對懷老太太說道：“老太太，打她幾下解解氣，給她點兒教訓就行了。這丫頭倔著呢，這樣一聲不吭，打死了都不知道。要是真打死了她，老太太心裡也難受不是？”

一直沉默不語的高氏抿了下嘴唇，開口說道：“大姐，本來這是你們長房裡的事，我不該插嘴。可我平日看珍兒那丫頭，是個聰明有矜持的孩子，象這種明目張膽勾引主子的蠢事，不象是她能做出來的。我倒覺得應該叫來遠駒問清楚，平白冤枉了那丫頭，你也失了左膀右臂，不划算的！”

懷老太太見樂以珍挨板子也不吭聲，就有些心疼了。此時被沈夫人和高氏這樣一說，心裡更加地後悔。可是自己剛才那樣武斷堅持，一時之間又拉不下臉來往回說話。

她正在心裡扭著麻花，門簾子一撩，懷遠駒一邊揉著太陽一邊走了進來。

第六章　以死示忠

懷遠駒的臉色很不好看，一幅沒睡好覺的疲憊神態。他先上前給懷老太太請了安，又向高氏問了聲：“三娘好！”方在懷老太太身邊的位子坐了下來。

他在那裡兀自揉著太陽，吩咐冬兒一句：“給我端一杯濃茶來。”

然後他突然象是想起什麼了似的，看著懷老太太和沈夫人問道：“院子裡在打誰呀？一聲兒都不哼，打死了吧？”

本來懷老太太見他進來了，就憋著一口氣，此時聽他這樣一問，將手中的茶杯往炕桌上使勁一撴，然後說道：“你做下的好事，倒來問我？你也是丟下三十奔四的人了，怎麼還是這麼不長進呢？喝點兒酒就沒個把