。堂弟卻一聲不吭。

“哎，您不至於不要吧？”歐葉妮問。她的心在寂靜中跳得砰砰有聲。

堂弟的遲疑使她下不了臺；但是他急需錢用的情狀在她的心目中顯得更迫切、更明顯，於是她跪下來。

“您不拿這些金子，我就不起來，”她說，“堂弟，求求您，說句話呀……告訴我您肯不肯賞臉，您有沒有度量，是不是……”

夏爾聽到高尚的心靈發出這樣絕望的呼聲，不禁流下眼淚，滴到堂姐的手上；他抓住堂姐的手，不讓她跪下來。歐葉妮受到這幾滴熱淚之後，忙撲向錢袋，把金幣倒在桌上。

“哎，您答應了，是不是？”她高興得哭了。“別擔心，堂弟，您會發財的。這些金子會給您帶來好運；將來您會還給我的；況且，咱們可以合夥做生意，總而言之，您提什麼條件我都同意。只是您不必把這筆禮看得太重。”

夏爾終於能夠說出自己的心裡話：

“是的，歐葉妮，我倘若再不同意，我就太沒有見識了。

不過，無情還無義，信任報信任。”

“什麼意思？”她擔心地問。

“我的好堂姐，您聽我說。我那兒有……”他指了指多屜櫃上一隻外面有皮套的四方盒子說，“您知道，那裡面有一件東西我看得跟我的生命一樣寶貴。這隻盒子是我母親的一件禮物。今天早晨我就想，要是她從墳墓裡出來，她一定會親自把這上面的金子賣掉。她為了愛我，花費了多少黃金做成這隻盒子。但是倘若由我去賣，我會覺得這是褻瀆。”歐葉妮聽到後面這句話，一把握住堂弟的手。兩人淚汪汪地相互看了一眼，沉默片刻。夏爾又接著說：“不，我不想毀了這盒子，也不願帶著它到處闖蕩。親愛的歐葉妮，您代我保管。從來沒有哪個朋友把這樣神聖的東西託付給他的朋友。您看看就知道。”他過去拿起盒子，卸掉皮套，開啟盒蓋，傷心地把一隻隨身用品盒遞給歐葉妮看；做工之精使黃金的價值超過它重量的價值，歐葉妮看得出神了。“您正在賞識的這件東西本身不算什麼，”夏爾一面說，一面拋了一下彈簧，一層夾底馬上出現。“您看，這才是我的無價寶呢。”說著，他從中拿出兩幅肖像，都是米蓓爾夫人①的傑作，四周鑲滿珍珠。

①米蓓爾夫人（一七九六—一八四九）：著名的微型肖像畫家。

“哦！她多美，您是給這位太太寫……”

“不，”他微微一笑，說。“她是我的母親。那是我的父親，也就是您的嬸嬸、叔叔。歐葉妮，我要跪著求您替我保管這隻寶盒。如果我帶著您的私房錢喪了命，這金子算是給您的補償。這兩幀肖像我只能交給您，只有您才有資格儲存；寧可毀了它們，也不能讓它們落到別人手中……”歐葉妮默不作聲。“哎，您答應了，是不是？”他又討俏地補問一句。

聽到堂弟重複了她剛才說過的話，她向堂弟瞥了一眼，那是鍾情女子的第一眼，嫵媚和深情兼而有之。夏爾握住歐葉妮的手吻了一吻。

“純潔的天使！咱們之間，是不是？……錢永遠算不上什麼。讓錢起到作用的是感情，今後感情就是一切。”

“您長得像您的母親。她的聲音也像您一樣柔和嗎？”

“哦！柔和多了……”

“您當然這麼說了，”她垂下眼皮，說。“好了，夏爾，睡覺吧，我要您休息，您累了。明天見。”

她輕輕地把手從拿著蠟燭送她到房門口的堂弟的手裡抽出來。兩人站在門檻上，他說：“唉！為什麼我會傾家蕩產呢？”

“沒關係！我相信我的父親有錢，”她說。

“可憐的孩子，”夏爾一腳跨進房裡，身子靠在牆上，又說道：“他有錢就不會讓我的父親死了，就不會讓你們過這樣清苦的日子，總之，就會過另一種生活。”

“可是他有弗洛瓦豐呀。”

“弗洛瓦豐值多少錢？”

“不知道。他還有諾瓦葉。”

“破破爛爛的田莊！”

“他有葡萄園，草場……”

“窮地方，”夏爾神情鄙夷地說道，“要是您父親一年哪怕只有八萬法郎的收入，你們就不會住在這樣陰冷而寒酸房間裡。”說罷，他的左腳又往前移了移。“我的財寶要放進那裡面嗎？”說著，他指指一隻舊櫃子，藉以掩飾自己的真思想。

“去睡吧，”她不讓夏爾走進她的凌亂的臥室。

夏爾退了出去，他們相視一笑，表示告別。

兩人在同樣的夢境中入睡，從此夏爾給喪父