明娜歪著腦袋看他，勉強點點頭：“好吧。”心中卻暗忖要多加小心，千萬別再盲目相信別人了。

隔日清晨，瓦西里帶著明娜上路了，裡德爾領著孩子們一直送到城外，還把當天收起來的錢都還給了明娜。明娜想了想，決定只留下兩個銀幣和二十來個銅板，預備路上用，其他的都送給神殿。還留下了兩個新地染色劑配方。

她小聲對裡德爾道：“神父，有了這些錢，草蓆又能賣得更好了，你不要再向人要錢了吧？我回去以後，就寫信給外公，讓他給你們送錢過來，好不好？”

裡德爾微笑著輕撫她的頭，道：“好孩子，謝謝你的心意，你不必擔心我。以後要是遇上象休利他們一樣不幸的孩子。你能幫的就多幫幾把吧。”

明娜點點頭，覺得鼻子有些發酸。

旁邊休利送上一頂新編的草帽，還用染色的艾草織了花邊：“這個送你。莎……不。明娜，你要記得我們，有空回來看我們啊。”

明娜點點頭。接過帽子，哽咽著向他道謝。眾人都十分不捨。瓦西里一直笑吟吟地在旁邊看著，見天色不早了，才小聲催促她上馬。

再次向大家告別，明娜終於登馬踏上回家的路。看著裡德爾等人的身影漸漸模糊，明娜忍不住掉下淚來。雖然只跟他們相處了不到一個月，但感覺上，就象是認識了很久似的。

瓦西里在她身後輕聲安慰道：“別太難過了，人生總是充滿了相聚和分離，即使一時傷心。過後也別忘了繼續前進。”

明娜抹了一把淚。撇撇嘴：“你在說什麼呀？我才沒有忘呢，難道我們不是在趕路嗎？”

瓦西里啞然失笑。加了一鞭，身上地馬便加快了速度。

他們出了安可城東門，經過橋到達河的另一邊，就直接向東面偏南的方向跑。不到半天，原本那半是黃土半是綠草地土地，漸漸變得溫潤起來，他們踏上了一片翠綠地原野。路旁芳草萋萋，偶爾冒出幾朵色彩鮮豔的小花，時不時有穿著白紗裙的少女和小孩子經過。

明娜知道，這一定是到了韶南境內，她忍不住問：“我們不是要回伊斯特嗎？為什麼不沿著國境跑呢？那裡不是更近？”

瓦西里道：“山路難走，而且不太平，還不如往南拐點路，從韶南境內過，一路都有地方落腳，補給也方便。”他抬手壓了壓明娜頭上地帽子：“戴穩了，現在太陽光正厲害呢，別曬傷了。”

明娜扁扁嘴，她曬得多了，才不在乎這點兒太陽呢，不過對方是在關心自己，所以她也沒說什麼。

事實證明，瓦西里的做法是正確地，他們一路向東，晚上都能找到村莊或小鎮之類的地方過夜，吃飯睡覺都安排得十分妥當。明娜恍然間，才想起自己已經很久沒有做過這麼輕鬆的旅行了。

客店老闆的小女兒在跟另外兩個女孩子踢踺子，一不小心踢到明娜這邊來，她條件反射地輕輕一抬腳，把踺子踢了回去，腦中又是一陣恍惚。她上一回這樣跟別的女孩子玩耍，是什麼時候的事了？

轉頭看向桌子另一頭的瓦西里，英俊的青年吸引了一圈年輕姑娘圍著他轉，但看他一臉的苦惱，似乎有些受不了美人們地熱情。明娜暗暗偷笑，又覺得這種情形真眼熟。

騎馬走了四天，他們到達了沃特城。這是位於伊斯特、韶南與梵阿三國交界處地邊境城市，也是伊斯特西部經濟中心。除此之外，它還有一個特別的身份：曾經是蕭天劍地封邑，同時也是他發家的地方。

明娜看著面前不遠處的沃特城城門，忽然眼圈一紅。進了這道門，她就回到伊斯特了，她心裡說不出的激動。

“怎麼了？”瓦西里柔聲問，“很高興吧？咱們回到自己的祖國了。”他深呼吸一口氣，綻開燦爛的笑容：“走吧，咱們進城，找個地方住下。伯爵大人就是在這裡發家的，附近的亞羅大森林就是他的家鄉。雖然不能帶你去看，但路過時瞧幾眼，也算是拜見過祖先了，對不對？”

明娜瞥了他一眼，心中卻道：“那裡才不是爺爺的家鄉呢。”

進了城，街道繁華之處，不亞於馬特與多羅等大城市，只是一路走來，明娜發現有無數家打出“蕭伯爵烤肉”、“蕭伯爵打鐵鋪”或“蕭伯爵小吃店”等招牌的店鋪，覺得十分怪異。記得爺爺曾說過，他當年幾乎把全部生意都搬到伊東去了，只留下幾家酒館食店之類的，交給朋友打理，但後來隨著朋友們退休，只剩下一家酒館，歸屬到傭兵工會名下。為什麼這裡會有那麼多家以“蕭伯爵”命名的店呢？

瓦西里緊緊拉著她的手，穿