為伊東城貴族圈子裡的笑柄。

前幾年古德溫來的時候，他們跟另外三戶人家擠在一棟小樓裡，只能在窄小的房間中接待客人，她擔心自己夫妻倆已經被笑話很久了，實在不想再在妯娌面前丟臉。

“夫人，茶點已經準備好了，這就端上來嗎？”管家馬歇爾悄無聲息地出現在她背後，恭敬地詢問。

“噢，馬歇爾大叔，是的，麻煩你了。”朵拉有些不安地微笑著說，“你覺得這裡怎麼樣？會不會太簡陋了？”

“怎麼會呢？夫人。”馬歇爾給出了令人滿意的回答，“在今天這樣的天氣裡開花園茶會是最適合不過的了。何況花園裡的一草一木都是你親自料理的，事實上……即使是在伊東城，最優雅的貴族夫人家的花園也不過如此。”

朵拉看向小花園裡精心打理過的美麗花圃，面上露出了自信的笑：“你說得對。這裡的一草一木都是我親手栽下的，連籬笆和藤椅都是我看著做好的，把長滿了野草的後園整理成今天這個樣子可不容易，那些嬌氣的貴族夫人們再優雅，又有誰比我更能幹呢？”

她忽然又想起了自己的穿戴：“那麼你覺得我這身衣裳怎麼樣？會不會很土氣？”她對伊東城現下的流行時尚一無所知，為了不被人笑話，選用的是最傳統的花園茶會服飾面料印花棉布，連樣式也是最簡單的那種。

馬歇爾永遠知道該如何應付為服裝煩惱的女士們：“一點也不會土氣，夫人，這是最經典的款式，所謂經典，是永遠不會過時的。”

朵拉再次滿意地笑了，周圍望望，疑惑地問：“布麗呢？是在廚房裡嗎？”

“屠夫家的孩子剛剛叫了她回家，說是她後母又打她弟弟了。不過她說很快就會回來。”

“她弟弟哪天不捱打？客人馬上就到了，萬一她趕不及回來怎麼辦？！”

“別擔心，夫人，若是她趕不回來，馬歇爾大叔會親自出馬的。”馬歇爾微笑著鞠了一躬，“那麼，我去端茶點了。”他安靜地回到了屋子裡。

朵拉感激地目送他離開，老馬歇爾真是個出色的管家，跟溫妮一樣，都是最專業的。

她向不遠處的樹林張望，溫妮怎麼還沒把女兒帶回來？光明神保佑，明娜今天千萬別調皮了，就算比不上依隆和莉莉絲的兩個女兒，至少也要象個小姐的樣子。

前門傳來一道溫和的男聲：“日安，請問有人在嗎？”朵拉深吸一口氣，微笑著迎了出去。

一個英俊、成熟、健康而富有魅力的男子站在門口，棕色的頭髮，蔚藍色的眼眸，臉上帶著令人產生好感的微笑，輕輕握住朵拉右手的三個手指，優雅地彎腰鞠了一躬：“很久不見了，朵拉，你依然美麗如昔。”

“謝謝你的讚美，我的朋友。”朵拉心情很愉快，溫和知禮的紳士永遠都是受人歡迎的。這一刻，她覺得自己彷彿不是位於北方山城的小宅中，而是身處伊東城體面的貴族宅第裡。

古德溫·楚洛夫是個優雅有禮的人，一舉一動都符合貴族規範，連聊天的話題也是這樣。他們先是談論了天氣，再問候了彼此的身體健康，然後古德溫便開始讚美花園裡的花卉，接著才問及男主人。

朵拉只含糊地說他工作很忙，她是位思想傳統的女性，只要知道男人是在外頭工作就行了，至於具體的工作內容，她並不關心。而且她事先隱瞞了古德溫來訪的事，因為丈夫向來不待見這位舊日同窗，每次見面都是不歡而散。

古德溫似乎對舊日情敵的工作情況很有興趣，朵拉見狀忙轉移了話題：“你看我，居然忘了讓人上茶，真是怠慢了。”她拎起桌上的小搖鈴，呼喚僕人上茶點。當看到穿戴著潔白的頭巾和圍裙的少女出現時，她滿意地點點頭：布麗這丫頭總算是趕上了。

布麗依照過去三天練習的那樣，小心地將茶和各種糕點放在客人和女僱主面前，得體地行了個禮，退到一邊。雖然動作還有些生疏，但已經很有客廳女僕的樣子了。

朵拉笑著請古德溫品嚐糕點，向布麗投去一個讚賞的笑容，但臉色很快僵住了——布麗的裙子下襬處，露出了一雙破了個洞會露出腳趾頭的舊草鞋，怎麼會這樣？！她明明給這鄉下姑娘準備好了黑色小皮鞋！她僵硬地轉頭望向古德溫，心中祈求對方千萬不要發現。不過，當看到古德溫的視線方向時，她知道那只是自己的妄想。

古德溫從小受到的教養告訴他，不能讓主人覺得尷尬，尤其是一位美麗的女主人，於是他不動聲色地笑著說：“真是好茶，是蕭氏茶行出產的上等紅茶吧？”

“啊……是