何強從董超辦公室出來後，拿起手機想通知謝軍將車開到辦公樓下，卻看到手機上有幾個唐雲的未接電話，剛才開會時關了靜音，散會後他忘記了開啟。何強看到對方還發了簡訊，點開一看，原來是問他人在哪裡，約他晚上一起吃飯。

何強不想跟唐雲頻繁接觸，便不急於回覆簡訊，直到坐上小車，駛出城區後，這才給唐雲打電話，給她道歉，說是自己現在才看手機。唐雲問他晚上有沒有時間一起吃飯。

何強說：“我已經坐車出了市區，在前往寧港的路上了，吃飯下次再說。”

唐雲幽怨地說：“怎麼我有一種感覺，你是在躲我？我不給你打電話，你就不能主動打給我？”

何強因為車上有謝軍，不便多說，簡單地解釋了一下，便匆匆結束通話電話。唐雲想到何強車上有司機，便沒有再多說什麼，只是重重地哼了一聲，脫口罵道：“薄情寡義。”

果然，兩天後，林棟樑就任海西市人大副主任，何強接到董超的電話，下午匆匆趕到市區給老同學祝賀。王實和於勤夫婦正好也在海西，一併參加了晚宴。

何強看得出來，對於林棟樑來說，儘管這次提拔崗位不算理想，比起董超的市委副書記和他的市委常委兼寧港縣委書記職務，還是有很大差距，但是畢竟跨進了副廳行列，這可是無數從政者夢寐以求的境界，林棟樑內心還是喜悅大於遺憾的。

過了幾天，王實和於勤夫婦到寧港拜訪何強，何強請他們吃飯。為了不惹閒話，何強並沒有把他們推薦給有關部門，而是隨他們自己去考察市場，參與基建專案招投標。兩人也很理解何強的苦衷，對外絕口不提何強是他們的同學。

半個月後，兩人名下的房地產開發公司便中標了縣城一塊地皮，投資開發二十萬方的商住小區。

而孟田則信守承諾，不到寧港跟何強見面，更別提在寧港投資路橋建設。對此，何強雖然覺得遺憾，但是內心裡也少了波瀾。

轉眼間到了八月中旬，省委開設全省縣（市、區）委書記政治理論輪訓班，何強作為第一批學員，到省委黨校參加為期半個月的學習培訓。這次海西去了五人，唐雲並不在其中。

何強去江州學習之後，縣委的工作暫時由鄭穎主持。這段時間，鄭穎還得兼顧工業園區的管理，工作將相當繁忙。為此，在去江州之前，何強單獨請鄭穎吃了一次飯，向她表示歉意。鄭穎也顯得通情達理，並沒有絲毫埋怨，反倒是勸說何強安心學習，不要擔心寧港的事。

這次何強到江州學習，沒有讓謝軍開一號車送他，而是一如既往地開著私家車前往，這樣方便行動。

何強是上午從寧港出發，先到海西市區跟羅潔英打招呼，兩人還共進午餐。飯後，何強顧不得休息，立即開車前往省委黨校報到。學校安排了四人一間的集體宿舍，何強只打算在此午休，晚上則回到自己在中央名苑的別墅。

羅珊珊聽說何強到省城學習，非常開心，晚上特地喊何強到街上小吃。兩人已經有一段時間沒有見面，這次相逢，羅珊珊覺得有不少話要說，尤其是公司管理方面的瑣事。何強安靜地聽著羅珊珊的敘說，內心充滿了感激與憐愛。

兩人吃好飯後，羅珊珊又拉著何強看了一場電影，然後才一起回到小區。這次何強過來，羅珊珊的助手允兒並沒有離開，繼續住在別墅一樓客房，陪伴羅珊珊上下班。

出乎何強的預料，這次黨校開班第一課居然是他的義父、省委書記羅向東主講。由於人多眼雜，何強跟羅向東並沒有什麼互動，只是彼此用眼神打了招呼，一切盡在不言中。

何強在學校食堂午餐後，接到羅向東的電話，要何強和羅珊珊晚上跟他一起吃飯，何強沒有猶豫，當即答應了。

跟羅向東結束通話後，何強打電話給羅珊珊，說到她爸爸喊兩人吃晚飯的事，羅珊珊嫉妒道：“哥，看來爸爸對你，比對我重視。你一來，他就喊你吃飯。我在這裡住一個月，爸爸最多喊我吃一次飯。我都有點懷疑我倆誰是親生的。”

何強噗嗤笑道：“你是不是在吃我的醋啊？好好笑啊。”

羅珊珊撅著小嘴道：“不管你信不信，反正我覺得爸爸對你挺關心的，每次跟我或者姐姐見面，都會談到你，問起你的情況。”

何強心中頓時湧起一股暖流，感覺到義父一家對自己真的是恩重如山，他都不知道這輩子怎麼報答。他跟羅珊珊約好散學後見面地點，然後一起到她爸爸安排的酒店。

吃晚飯時，羅向東向何強仔細詢問了有關寧港圍墾和工業園