”顧太太道：叫什麼？要是能給她生個弟弟就好了！咳，說你命好，怎麼偏偏命中無子呢？一沉，恨道：“左一句命好，右一句命好，你明知道我一肚子苦水在這裡！”說著，她便一扭身，背衝著她母親，只聽見她不耐煩地用指尖叩著玻璃窗，“的的”作聲。她的指甲特別長而尖。顧太太沉默了一會，方道：你看開點吧，我的小姐！在她旁邊，倒有半晌說不出話來。

曼璐用手帕擤了擤鼻子，說道：“男人變起心來真快，那時候他情願犯重婚罪跟我結婚，現在他老婆死了，我要他跟我重新辦一辦結婚手續，他怎麼著也不答應。”顧太太道：幹嗎還要辦什麼手續，你們不是正式結婚的嗎？那不算。那時候他老婆還在。懂了。——“嘴裡說不懂，她心裡也有些明白曼璐的處境，反正是很危險的。

顧太太想了一想，又道：“反正你別給他鬧。他就是另外有了人，也還有個先來後到的——”曼璐道：“有什麼先來後到，招弟的娘就是個榜樣，我真覺得寒心，人家還是結髮夫妻呢，死在鄉下，還是族裡人湊了錢給她買的棺材。”顧太太長長地嘆了口氣，道：“說來說去還是那句話，你要是有個兒子就好了！這要是從前就又好辦了，太太做主給老爺弄個人，借別人的肚子養個孩子。這話我知道你又聽不進。”她自己也覺得這種思想太落伍了，說到這裡，不由得笑了一笑。曼璐便也勉強笑了笑，道：“得了，得了，媽！”顧太太道：“那麼你就領個孩子。”曼璐笑道：“得了，家裡已經有了個沒孃的孩子，再去領一個來——開孤兒院？

母女倆只顧談心，不知不覺地天已經黑了下來了，房間裡黑洞洞的，還是顧老太太從外面一伸手，把燈開了，笑道：怎麼摸黑坐在這兒，我說孃兒倆上哪兒去了呢。——姑奶奶今天在這兒吃飯吧？太太也向曼璐說：“我給你弄兩樣清淡些的菜，包你不會吃壞。”曼璐道：“那麼我打個電話回去，叫他們別等我。”

她打電話回去，一半也是隨時調查鴻才的行動。阿寶來接電話，說：“姑爺剛回來，要不要叫他聽電話？”曼璐道：唔——不用了。我也就要回來了。再三留她吃飯，她母親便道：“讓她回去吧，她姑爺等著她吃飯呢。”

曼璐趕回家去，一徑上樓，來到臥室裡，正碰見鴻才往外走，原來他是回來換衣服的。曼璐道：“又上哪兒去？”鴻才道：“你管不著！”他順手就把房門“砰”一關。曼璐開了門追出去，鴻才已經一陣風走下樓去，一陣香風。

那名叫招弟的小女孩子偏趕著這時候跑了出來，她因為曼璐今天出去之前告訴她的，說給她買皮鞋，所以特別興奮。

她本來在女傭房間裡玩耍，一聽見高跟鞋響，就往外奔，一路喊著，“阿寶！媽回來了！”她叫曼璐叫“媽”，本來是女傭們教她這樣叫的，鴻才也不是第一次聽見她這樣叫，但是今天他不知為什麼，存心跟曼璐過不去，在樓梯腳下高聲說道：他媽的什麼東西，你管她叫媽！她也配？下扔，被阿寶死命抱住了。

曼璐氣得說不出話來，鴻才已經走遠了，她方才罵道：誰要她那個拖鼻涕丫頭做女兒，小叫化子，鄉下佬，送給我我也不要！孩子，那孩子兩隻眼睛眨巴眨巴，站在旁邊，看著這一幕的演出。孩子的媽如果有靈魂的話，一定覺得很痛快吧，曼璐彷彿聽見她在空中發出勝利的笑聲。

自從招弟來到這裡，曼璐本來想著，只要把她籠絡好了，這孩子也可以成為一個感情的橋樑，鴻才雖然薄情，父女之情總有的。但是這孩子非但不是什麼橋樑，反而是個導火線，夫妻吵鬧，有她夾在中間做個旁觀者，曼璐更不肯輸這口氣，所以吵得更兇了。

那女孩子又瘦又黑，小辮子上扎著一截子白絨線，呆呆地站在那裡望著她。她真恨不得一巴掌打過去。她把她帶回來的那隻鞋盒三把兩把拆散了，兩隻漆皮的小皮鞋骨碌碌滾下地去，她便提起腳來在上面一陣亂踩。皮鞋這樣東西偏又特別結實，簡直無法毀滅它。結果那兩隻鞋被她滴溜溜扔到樓底下去了。

在招弟的眼光中，一定覺得曼璐也跟她父親一樣，都是喜怒無常。

曼璐回到房中，晚飯也不吃，就上床睡了。阿寶送了只熱水袋來，給她塞在被窩裡。她看見阿寶，忽然想起來了，便道：“你上次到太太那兒去說了些什麼？我頂恨傭人這樣搬是非。”阿寶到現在還是稱曼璐為大小姐，稱她母親為太太。阿寶忙道：“我沒說什麼呀，是太太問我——”曼璐冷笑道：哦，還是太太不對。地收拾收拾，就出去了。

今天睡得特別早，預料這一夜一定特別長。曼璐面對著那漫漫長夜，好像要