衡價值論，論述商品的價格由供求雙方共同決定，彈性理論作為均衡價值論的一部分被馬歇爾所論述——他把受價格和收入影響非常小的需求稱之為無彈性需求，例如糧食、食鹽等生活必需品。無彈性需求也被翻譯成為剛性需求表現出了這種需求是多麼強而有力不容忽視，這個詞目前在中國被廣泛用於描述房地產業。聽到了這麼耳熟的詞彙，也難怪湯因比先生震驚。

“你是說剛性需求？”湯因比先生忍不住重複道。

“對，不像可以忍住不買的東西，這種需求硬邦邦的，像是鋼塊一樣，沒法壓縮。”特雷西對於湯因比先生的驚訝感到好奇，“大家不可能不吃飯吧！”

這下子湯因比先生明白對方是怎麼形象的把這種需求形容成了“鋼性需求”，這讓他咂了咂嘴。

“本來也沒有多嚴重，但是在馬普華耶和瑞多利亞打仗這段時間裡，糧食的價格又翻了幾番，以至於整個國家的人都有一種恐慌的心理，大家都說如果現在不買的話糧食的價格還要漲，而明年的氣候又不知道會不會更糟，”特雷西目光炯炯地盯著湯因比先生，“湯因比先生，你剛才說你是一個糧食商人，你從哪裡來的？”

湯因比先生開始放棄感慨資本是多麼骯髒的東西，完全不理會自己也是資本家中間的一員，他決定直白地告訴特雷西先生自己的身份，反正這個身後之後也會成為公開的身份，於是當特雷西先生聽到說這位先生也算是馬普華耶使團的成員並且帶來了送給克羅齊亞的禮物的時候情不自禁地張開了嘴巴，開始懷疑自己今