入成功的通知，又直起腰笑笑。這時候屋裡的電話響了，於是教授稍微快步的離開了房間。

蕭藺反覆的念熟那些數字，很老派的作風，其實應該就是教授的出生年月日。看著那個背影消失了，他回過神來，開啟了信箱。仔細的看了一下，果然不是原來母校的。徵求研究助理的是醫院的單位，條件是基礎的分子生物學實驗，附加希望有細胞培養的經歷，都是些自己碩士班已經熟悉的技術，地點離這裡的距離也不遠，確實是個不錯的工作機會。

蕭藺知道生物醫學領域的研究助理，職缺通常會在幾個地方找，學術單位、研究機關，或是醫院。通常在學術單位可以學到比較多東西，而醫院相對而言會比較輕鬆。

這是代表……教授其實覺得自己……的程度不適合留在學術界嗎？蕭藺又想起自己畢業前那幾番話，心裡原本一點點因為新生活剛剛萌生的喜悅，現下已經幾乎都消退了下去。

但是，教授說過，需要的話，他可以推薦自己，幫自己打電話的吧？所以說，他還是認可自己的吧？畢竟自己是他的學生。

所以，會不會只因為自己是他的學生，所以不得已幫自己這個忙呢？

「……藺？」蕭藺忽然驚覺有人正在叫著自己。

教授放下剛剛顯然敲過門的手，而蕭藺發覺教授的衣服已然不是家居服，整齊的襯衫，記憶中那個在實驗室向自己說早安的形象忽然又鮮明起來，也許也包括那份距離感。

「我等等要出去，臨時有個演講者來，要去機場接他到校友會館，晚上才會回來了。鑰匙我放在餐桌上。記得要去吃飯。」

最後一句，讓蕭藺覺得對方好像在叮嚀小孩子一樣。蕭藺不知道，教授對自己的感情，到底會不會只是因為那份也許多出來，但再沒地方可放的父愛？

教授走遠之後，蕭藺反覆的又看了那封電子郵件幾回，最後目光落在寄件日期，是幾個星期以前。而自己去找教授，真的住進來，不過就是這一兩天的事。

蕭藺動手回了信，說明自己有意願，不曉得是否還有機會應徵。

而後蕭藺得到了那份工作。

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「蕭藺！一起去買中飯吧！」長卷發的研究助理高聲叫嚷，而後興致勃勃的趕過來，使用兩眼汪汪的攻勢催促著。

蕭藺把手上的樣品從離心機裡取出來，插在冰上，「佩芬姐，你的集點卡還差幾點？」

迅速的答案，語氣裡完全是滿溢的興奮，「五點而已了！」

蕭藺脫下橡膠手套，伸手從實驗衣底下的口袋裡拿出印在貼紙上的點數，「這些送你吧，最近我買早餐得到的。我今天中午要等等再自己去吃了。」

其實，也不是他買的，只是今天如常放在餐桌上的早點，旁邊附加了點數，紙條上有教授的筆跡，說了這些給他。

有點年紀的教授竟然會去便利超商幫自己買早點……蕭藺想，看來也許該找個機會在他面前吃些攤販的早點，才能清除對方的疑慮。

蕭藺曾經想過早一點起來，如果真的要有人去幫對方買早餐，怎麼想那個人都不應該是教授……但是教授的起床時間是早上五點，而後去打網球到七點多，回來洗澡再出發去辦公。早餐大概就是那時候買的。蕭藺早晨的習慣性低血壓根本不可能適應這樣的生理時鐘。

而為什麼在學校網球場打球的教授，明顯可以直接到校內宿舍沐浴，卻總是回到家裡洗澡？蕭藺覺得自己不要過度猜測原因會比較好。雖然這反而突顯了他多麼在意那個答案。

忽視拿著貼紙歡呼而去的太太——她可是孩子的媽了呢，蕭藺轉動微量分注器，把樣品管裡的澄清液分裝，而後加入試劑，上下用力搖勻，靜置在冰上，拿下掛在脖子上一整個上午的計時器，按下倒數計時，而後走出門去吃飯。

為了幫現在工作地點的學姐集點，他已經連吃了好幾天的便利超商食物，拜教授之賜，終於得以逃開一會兒。

工作不比在學校，從前大學是大家是為了名次、分數搶破頭，上演的不外乎是有人借筆記時永遠忘記帶的把戲，但這戲法還算單純；研究所則是積極向權力中心靠攏，有教授挺你、學長姐罩你是一種幸福，否則自求多福；在職場里人際關係才是決定生活便不便利順不順手的主因。為此蕭藺花了點功夫和婆婆媽媽阿姨太太打成一片——當然在場的也有年輕的未婚女性，但是那在蕭藺的分類裡，意義是相等的。

熟門熟路的從門口繞出醫院，到了市場裡的某一處小巷，蕭藺坐在攤上，等著麵條端