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在練習、練習又練習中，蕭藺對於打上自己名字的海報簡介，早已經變成小蛋糕（a　piece　of　cake）（注1）一樣的存在，而後蕭藺站上臺去，投影片一張接著一張說下去。甚至忘記了臺下坐的是些什麼人。

開放問題的時候，有人按下遠端的麥克風，簡單的自我介紹，就像是沒見過一樣，而蕭藺追尋那個聲音，眼神對向很遠的那個地方。

陳述問題的聲音不急不徐，「那麼，在你實驗裡使用siRNA（注2）的部分，你在A組跟B組的細胞中使用，有顯著性的差異，但是C組裡卻又跟A組相似，而變成幾乎沒有影響，這部分有沒有可能是Off…target（作用目標非理想中具有相對專一性而產生的錯誤）引起的？」

蕭藺對準唇邊的麥克風，語氣很踏實，態度自有保守，「這部分我們的確有在考慮，不過我們使用的siRNA後來有用Pooldown（意即多種siRNA混合）技術，另外手邊剛好目前剛上市的Accell　siRNA也有稍微試過，這邊Data（實驗資料）來不及秀，不過目前結果看起來，還算是肯定我們目前的研究方向。」

蕭藺來不及多看那個人幾眼，另一個問題已經又從別處的的麥克風跟隨而來，是一個不認識的學者，「抱歉，那麼我想延續Dr。範的問題，因為Accell　siRNA是最近很新的技術，想請問這方面你們用的結果真的Knockdown（指讓某基因產物抑制到幾乎不表現）效果很好嗎？因為我們也是做神經細胞的實驗室，神經細胞株從以前就是公認很難使用siRNA　Knockdown的，現在終於有這種技術，所以想請教實際用起來……啊，我是德州休士頓安德森癌症中心的……」

「效果……目前倒是覺得不錯，但是這也是初步……」蕭藺接著解釋了一會兒，在場的問題好像還有一些，不過規定的時間已經用完，下一位講者也已經蓄勢待發，於是蕭藺走下臺來，從座位旁邊的門出去，再繞進會場坐下。

過了一會兒，臺上拿起麥克風的人變成蕭藺現在的老闆，蕭藺更仔細的聽他回答問題和婉轉中合理迴避質疑的技巧，以及如何適度引用文獻。在與來賓對談的一來一往之中，竟然與詢問者討論了起來，接著又有更多人加入討論。

蕭藺的筆記幾乎要寫滿一頁，字都不多，但是每一句都是一個故事的開頭。

休息的時間，今年增設了許多茶點，蕭藺每樣都嚐過了，最後集中焦點在幾小塊慕斯的時候，他看見有個人正在夾炸餅。

蕭藺遲疑了一會兒，「……那裡面是南瓜。」

南瓜餅掉落到盤子裡，範頌銘穩穩接住它，「喔？」

「……學長沒來嗎？今年沒看見他。」蕭藺隨口問了。

範頌銘望向蕭藺，而後反常的低頭，掂量著南瓜餅，「你說熙唯？」而後是笑容，這時候，教授又轉過去的目光，帶著一絲異常濃烈的溫柔，「他今年已經順利畢業了。你學姐今年請的是婚假。」

教授異於平日的神情，蕭藺此時卻是因為心不在焉，一點也沒有察覺。

蕭藺想，自己碩士畢業之後當兵、工作差不多花去兩年時間，而後出國一年，到現在的確也是該畢業的時候。學姐結婚了嗎？終於遇到白馬王子了啊。

蕭藺道了聲賀，這時實驗室的學長姐從遠方呼叫著自己，在轉身的前一刻，他聽到教授低沉而刻意壓低的嗓音，甚至一改剛剛的英文應對，轉成用母語說話，內容是希望蕭藺有空的時候，可以跟他聊一會兒，而後是房間的號碼。

稍嫌倉促的道了別，而後蕭藺聽學長姐說話的時候，心裡卻一直想著剛剛教授的邀請。

是還有問題想問嗎？也是，場上那麼多人都想知道新技術的實際效果，就算教授不是做神經細胞方面的研究，但是也許有其他的考量。

……學長畢業了，學姐也請假，所以今年……教授來年會……做什麼？

蕭藺沒打算想太多，十分鐘過後，他帶著筆記本，出現在房門口。

他按了下門鈴，門很快開了。

而後鎖上。

「你……」才說了一個字，蕭藺吃驚於把自己按在牆面上的力道，筆記本掉在地上，空白頁大大攤開，如同主人現在的思緒。

範頌銘一向溫文爾雅，從沒有對他如此粗獷。

猛然的力道里，蕭藺的手已被男人箝制在頭頂，而後是