，拿著長刀，揹著沉重的革囊，率先向前方奔跑而去。

死士們互相看看，神色各異，但目光中都帶有懷疑之色。對於這位長著一頭白髮的異鄉刑徒，不少人最早看到他是在白馬大獄中，那夜越獄之戰，白髮刑徒之強悍給他們留下了深刻印象。其後此人再入白馬城，於光天化日之下劫持綁架了監察御史，成功救出單氏一百餘口性命，更是匪夷所思，堪比傳奇故事了。這一次他帶著十八死士連夜趕赴芒碭山，所為何事？從故主鄭重其事的讓他們發誓效忠白髮刑徒，並還了他們自由身，便可推測出此行任務之艱辛，或許就是有死無生之局。生死無所謂，只要痛快就行。

徐十三衝著眾人揮了揮手，緊隨李風雲之後放步狂奔。

眾人亦步亦趨，在黑夜中急速奔行。

這裡是梁郡和譙郡的交界處，也是一望無際的大平原。朦朧月光下，一行人向著東方奮力奔跑。很快，李風雲的“強悍”就表現出來了。他手上有一柄長刀，負重比十八死士都要大，卻遙遙領先於眾人。漸漸的，十九個人分成了三撥。李風雲一馬當先，初始領先於眾人數百步，接著便消失在夜色裡，若不是每隔一段時間就傳來角號之聲以指引方向，眾人恐怕都要與其失散了。徐十三和六個死士居中而行，因為負重較大，一個個氣喘吁吁大汗淋漓，雖勉強支撐，但均有難以為繼之感。餘下十一個人拖在最後，腳步蹣跚，兩腿重若千鈞，跑跑停停，不過擔心落下太多，一個個還是咬牙堅持，不敢就此放棄。

李風雲一口氣跑到了睢水河邊這才停下腳步，就地休息，不時吹號以做指引。

良久，徐十三和六個死士趕到了河邊。負重狂奔三十餘里後，七個人幾乎累癱了。這一刻，李風雲在他們的心裡絕對是強者，而強者代表著權威，弱者對強者的尊崇實際上便是對權威的服從。

又過了很久，餘下十一個死士互相扶持著也趕到了河邊，他們更為不堪，到了河堤就倒下了，連站起來的力氣都沒了。

李風雲卻不再休息，從幾個死士的革囊裡拿出渾脫開始充氣。徐十三帶著兩個人過來幫忙。之後將充好氣的渾脫捆在了一起，便是一個簡易皮筏。然後與過索相連，推入水中。李風雲在眾人注視之下，率先泅水渡河。很快，李風雲和皮筏便消失在眾人的視線裡，除了不斷向河中延伸的過索外，什麼也看不到。然而，十八個死士卻能清晰感受到正在河中劈波斬浪的李風雲，他太強悍了，如此非常之人又豈是池中之物？追隨這樣的強者，是否會改變自己的命運？或許，從這一刻開始，心中那久已泯滅的希望會重新燃起點點火花。

沒有人說話，大家都在深邃的黑夜中沉思，都在朦朧的月光下產生了一絲對未來的期待。

忽然，角號聲隨著夜風傳來。李風雲抵達了對岸。徐十三一聲令下，幾個死士匆忙拉拽過索，把皮筏拉了回來。四個早已準備好的死士把各自的革囊捆在了皮筏上，然後抓住皮筏一角，橫渡睢水。

過河後稍事休息，一行人繼續上路。李風雲的“強悍”讓死士們心悅誠服，他在短短時間內便建立了自己的權威，贏得了死士們的尊崇，接著他便開始“展示”自己的親和力，不再一馬當先，而是與大家走在一起，一邊親熱交談，介紹彼此，一邊向疲憊者伸以援手，以期贏得對方好感。雙方實際上都有急於瞭解對方的想法，因此非常默契，迅速擺脫了彼此間的生疏和隔閡，逐漸熟絡起來。

黎明前夕，芒碭山依稀可見。

芒碭山是通濟渠兩岸千里大平原上的唯一山群，平地突起，逶迤起伏，如蛟龍騰躍，雖不高峻，卻孤峰鶴立，尤顯峭拔，其中有錯落突兀的十三座山頭，從古至今便有十三“仙女峰”之美稱。

芒碭山亦是由江淮進入中原的天然屏障，自古便為兵家必爭之地，其歷史悠久，遺蹟彼豐。春秋時孔子周遊列國曾避雨於芒碭山，留下了夫子崖古蹟。漢高祖劉邦曾隱匿於紫氣巖，在芒碭山斬白蛇起義。陳勝王起義失敗，死後便被埋葬在芒碭山主峰的南山腳下。東漢末年，曹操曾設摸金校尉和發丘將軍，挖掘了西漢梁王墓群，共盜得七十二船寶物。桃園三義劉備、關羽和張飛兄弟曾與曹操爭奪徐州失敗，其後張飛便逃亡芒碭山，築寨稱王，落草為寇，其山寨至今猶存。

當黑幕散去，光明降臨大地之時，李風雲和十八死士走進了芒碭山。

晨曦掩映下的芒碭山鬱鬱蔥蔥，美麗如畫。一位白袍高冠、飄逸若仙的中年儒士悄然出現在“畫”中，出現在眾人的視線裡。

徐十三向李風雲介紹，這位中年儒士