韋福嗣和李善衡卻是憂心忡忡，愁容滿面，甚至很絕望，不過面對沉浸在興奮、激動和憧憬中的齊王，他們不好“潑冷水”，亦不好公開挑撥離間，只能陪著笑臉，黯然嘆息。

李子雄、李渾已數次來信，而李百藥父子代表李風雲也與他們密談多次。三李對待齊王的態度截然不同，李風雲是堅決放棄，不想因齊王而受累；李子雄則抱著一絲幻想，畢竟聖主就這麼一個嫡親兒子，虎毒不食子，誰敢說父子二人就不會握手言和？李渾是以退為進，齊王這杆大旗無論如何不能放棄，不過現在形勢不允許，聖主和改革派已經把矛頭對準了齊王的“羽翼”，只能暫避鋒芒，先與李風雲合作，藉助安東力量度過危機，徐圖後計。

現在李百藥父子已經出關，去安東大都護府上任，三李也將率軍遠征高句麗，而齊王也將趕赴東征戰場，此刻韋福嗣和李善衡必須立即做出決策，是放棄齊王，還是與李渾共進退，抑或像李子雄一樣，與齊王若即若離，靜觀其變？

就在兩人低頭沉思之際，齊王說話了，“目前形勢下，東征大軍最早將於何時渡過遼水？”

韋福嗣和李善衡互相看了一眼，相視苦笑。

聖主直到二月二十才下詔開始第三次東征，相比前兩次東征，整整少了三四個月的準備時間，雖然因為安東十萬大軍加入東征戰場，聖主和中樞不需要再從全國各地鷹揚府調兵北上集結，另外前兩次東征所調集的糧草輜重還有大量節餘，都囤積在涿郡、遼西和遼東諸鎮，完全可以保障東征前期所需，還有遠征三年未歸的軍隊和民夫，也一直在遼水西岸整裝待發，等等，這些都可以幫助第三次東征大大縮短前期準備時間，所以正常情況下，第三次東征應該可以於三月底或四月初開始。

然而，第三次東征的不確定因素太多了，比如三年未歸的遠征將士和民夫怨言滿腹，士氣低迷；比如兩京已經決裂，兩京政治危機只會加劇，不會緩解；比如年復一年的東征耗盡了國力，賦稅徭役節節高漲，大江和大河兩岸的民眾難以負擔，早已怨聲載道，河北、河南、齊魯、江淮和江南等地叛亂迭起，形勢越來越惡劣，地方官府越是鎮壓，叛亂大潮越是猛烈；而其中最大的不確定因素就是安東，因為聖主和中樞未能成功控制安東軍權，桀驁不馴的李風雲實際上就是一頭失控的猛虎，這頭猛虎帶著十萬大軍衝進遼東，衝向高句麗，就如決堤洪流，什麼事都有可能發生。

所以韋福嗣回了齊王一句話，“東征大軍渡河之時，就是安東軍隊抵達遼東之刻。”

齊王頓時皺眉，不假思索地質問道，“今日高句麗，名存實亡，還有抵抗之力？”

第990章　底線

韋福嗣稍作沉吟，考慮到保全齊王就是保全自身利益，齊王無論如何不能敗在東征戰場上，所以不得不耐心解釋了一番。

前車之鑑後事之師，十幾萬中土大軍殺過遼水，滅亡不了高句麗。從開皇十八年（公元598年）先帝東征高句麗開始，到現在中土事實上已經三次攻打高句麗了。第一次由漢王楊諒為統帥，高熲、王世積和周羅喉輔佐，三十萬大軍水陸並進，結果戰船傾覆於海上，死傷慘重，無功而返。第二次由聖主為統帥，宇文述、於仲文、來護兒等一大幫衛府統帥輔佐，號稱百萬大軍東征，水陸並進，結果薩水大敗，將近二十萬將士死傷殆盡，大敗而回。第三次還是由聖主為統帥，宇文述、楊義臣等輔佐，二十多萬大軍水陸並進，結果受阻於遼東城下，打了兩個多月死傷數萬將士，眼看就要攻克了，結果楊玄感在國內發動了東都兵變，遠征軍不得不撤，功虧一簣。

由此證明，此次聖主的第三次東征，也就是中土第四次攻打高句麗，如果只有十幾萬軍隊，再加上前所未有的惡劣的國內外大環境的掣肘，根本就不可能滅亡高句麗，哪怕高句麗已經傷痕累累，奄奄一息，但它全民皆兵，還有源源不斷的將士，還有堅忍不屈的意志，而更重要的是，它還有靺鞨族這個遠東盟友，還有新羅和百濟這兩個小兄弟。唇亡齒寒，高句麗滅亡了，遠東霸主灰飛煙滅了，遠東諸族是否還有未來？還有希望？面對中土這等龐然大物的入侵，遠東諸族固然無還手之力，但在高句麗拼死抵抗之際，兔死狐悲，這些蠻夷小族或許就會暗中出手相助，行險一搏。

“中樞之所以遲遲不能做出第三次東征之決策，原因雖然非常複雜，但其中最關鍵的還是軍隊數量嚴重不足，如果從各地鷹揚府抽調，關隴、山東和江左等地的鎮戍力量必然會進一步削弱，必然會影響到地方戡亂，一旦國內叛亂掀起大潮，國內形勢急驟惡化