梅莊裡誰不知道大當家把銀兩看得多重，他在意銀兩的程度，遠遠勝過天底下任何一項事物，上回一名梅家管事不過碰壞了一片牡丹花瓣，就差點被大當家拖到土裡去“種”，現在他們賠的，可是那片牡丹花瓣千百倍之多的五萬八千兩呀！

“我就是不知道怎麼辦，所以才問你怎麼辦呀。”梅舒懷還是一派輕鬆，只是眼底藏著一抹梅興瞧也瞧不透的忖度。

“梅二爺！”

月府老爺率領一大群的妻妾子孫及家丁，浩浩蕩蕩殺上來。

“二當家，他們來了！來了！”梅興扯著梅舒懷的衣袖，比梅舒懷矮了大半截的身軀很自然地尋求庇護──躲到主子身後去。

梅舒懷決定以不變應萬變，他也深諳“伸手不打笑臉人”的道理，唇角一咧，完美的笑靨呈現在月府眾人面前。

粲笑深深戳擊進月府上下的心窩，帶著好半晌的暈眩失神。

“月老爺，一大早來賞荷呀？”梅舒懷繼續發動笑容攻勢。

清洌的笑嗓搭配上溫醇的神情，誰說外貌長相不重要，梅舒懷不知靠這張皮相欺騙過多少商界老奸雄。

他的笑容男女老少通殺，所以首當其衝的就是帶頭殺上來的月府老爺。

“是……是呀，賞荷。”

“賞荷可是這時辰最佳，月老爺不愧是愛蓮之人。”

月老爺呵呵笑，“這還不是梅二爺您教的，卯時正是荷花最美之時，所以我才特地讓夫人和子女們全湊在一塊賞荷，等賞完了，還有一桌荷花宴席品嚐哩。我正想差人來請您賞臉。”

“舒懷自是樂意不過了。”

兩人的笑語客套在瞬間灰飛煙滅，兩雙眼又同時回到沒有半點葉綠及荷紅的池心。

別說什麼勞什子的料理，連朵花苞都不見蹤影，還賞什麼賞呀？！

“這到底是怎麼回事？”

也不知道是誰先開口，就是有句疑惑從一群人之中咕噥出來。

“昨天分明還長得好好的，今天一早起來竟死得這麼乾淨……”

“每年都是這樣，說驚訝也不會太驚訝了……”

“只是本來將希望全放在梅二當家的身上，孰知……”

竊竊私語從嘀咕逐漸擴張。

“早說過別將銀子花費在這池荷花上頭，瞧！年年大把大把的銀子揮出去，可哪一年真正讓咱們開開心心地賞朵荷呀？那銀子不如留下來，大夥以後也能多分幾兩。”抱怨聲開始加入，來自於月府想多掙些遺產的公子哥。

“我就說這池子裡一定有古怪，會不會是姝雪的冤魂不散？她生前最愛蓮了，這池蓮最早不就是她一手親植的嗎？”月府幾位夫人倒是比較相信神鬼之說，言之鑿鑿。

“可、可姝雪姐姐的死，與月府上下沒幹系呀！是她自個兒跳進荷池，沒人逼她半句！”

“噓，蓮華在後頭，被她聽見可不好了！”這句話的音量遠比那幾句碎嘴喳呼還來得大聲，雖好意，卻被心急給破壞殆盡。

每年只要荷池裡的水芙蓉枯萎一次，月蓮華的孃親狄姝雪便再一次受人注目，當年的殉身緣由又教人反覆討論。

而本該遵從眾人希冀，流露出孤女滄桑飄零及委屈的月蓮華卻沒有任何反應，只是遠遠落在大夥後頭，招搖著繡有粉蝶的圓絹扇，偶爾撲撲耳邊飛舞嗡鳴的蚊子蒼蠅，看來挺愉悅自得，她的喜悅絕對來自於那池荷蓮的死亡──這一點，逃不過梅舒懷的眼。

一身淺色彩暈裙的身影輕易被忽略在兄弟姐妹華麗無雙的衣飾之後，她似乎也刻意如此，與兩名貼身丫鬟小潔、小淨在熱鬧圈子之外自得其樂，只有在月芙蓉及月芙蕖回頭朝她說話時，她會有所回應。

與梅舒懷眼神交會之時，月蓮華唇邊那抹淺笑猶如一朵柔花，毫不吝惜地朝他綻放，為那張精緻臉蛋添了數分俏麗。

梅舒懷可不會笨到將她的笑解釋為含羞帶怯，因為他已經全然摸透了她的性子──

那是挑釁！

“梅二爺，到底是我月府的地有問題，還是您府上的蓮有問題？”

忽略了人多嘴雜的交頭接耳聲，梅舒懷直接接收月府老爺聽似疑惑，實則絕望的問句。

他淡淡回道：“我想，問題不是出在蓮身上。”先替梅莊脫罪，“蓮的習性不可能一夜凋盡，即使是從根部腐爛而枯，少說也要三日光景。”

“那問題是出在哪？”

“我若答‘不知道’，那五萬八千兩我也賺得心不安理不得，是不？”