而圖拉真門地帶的梅洛三個旅團，也是深溝高壘，士兵日日操練，殺氣騰騰，隨時都要前來攻擊的架勢。

”約翰、西蒙還有威尼斯執政官，尤其是最近的匈牙利王公，他們的承諾、他們的軍隊難道都是紙面上的虛情假意嗎？”伯丁大怒不已，因為他感到敵人三面來襲的由衷恐怖。

但大敵當前，伯丁也不得不調兵遣將，來抵禦可能出現的威脅。

謹慎起見，他先派出一支三千人的遊軍，設伏在斯塔拉通往索菲亞堡的林道當中，一來為了有效的武力偵察（來的到底是不是高文主力），二來也能憑靠熟悉地形計程車兵給予敵人重創。隨後他讓兄弟弗拉基米爾帶領八千人的步騎隊伍，屯紮在斯科普傑和普利茲倫兩座城堡間，恰好夾住瓦爾達爾河上游地帶，用來為奧赫裡德和索菲亞堡提供屏障，監視對抗布拉納斯北上的軍隊。最後自己帶著匯聚來了一萬五千塞爾維亞軍隊，繼續堅守核心索菲亞堡。

接著，伯丁穩定下來心神，繼續請求各方盟友策應自己的防線，畢竟一旦垮了，高文的“禍水洪流”將能直衝到阿爾卑斯山脈。

第42章　布拉納斯的賭博心

克里特島的約翰最先做出了反應，他指令科林斯城和底比斯城的駐軍，在阿克塞頗考斯的率領下開始向拉里薩城做牽制性的攻勢。

但全軍在卡德米亞隘口和原野處，遭到歸順高文的兩大斯拉夫部落邁吉林和埃澤利提的阻擊，近萬名斯拉夫壯丁步軍列陣立砦拒戰，阿克塞頗考斯苦戰無法突破，又企圖迂迴到馬克尼西亞濱道襲擊拉里薩，但又被邁吉林部落派遣去這座城市的數百守軍死守住了。

同時伯羅奔尼撒西北角的另外個斯拉夫部落維爾茲提人，也接受了高文使節的賄賂和勸誘，突然舉起旗幟，開始進攻忠於約翰的各處集鎮和堡壘，搞得約翰整個莫利亞地區無法安枕，阿克塞頗考斯的攻勢僅僅持續五日不到，就只能狼狽退回到科林斯城中，去平定起火的後院了。

同時克里特島上的叛軍也重新振作起來，因威尼斯城邦的困窘，他們繼續在兩大家族“庫爾塔特齊斯”和“卡萊爾吉斯”的帶領下捲土重來，再度將約翰的力量逼迫縮回北方的數座堡壘裡。

約翰大為困窘。

而此刻，布拉納斯的旅團已經推進到瓦爾達爾河谷的北端平野處，和普里茲倫城堡遙遙相望。守衛者旅團的金柑橘旗標立在廣袤的原野上，手持長矛計程車兵於蒼藍色天穹下列隊滾滾前進，到處都是山村和牧場升起燃燒起來的煙，十多名穿著刺繡長袍戴著各種頭飾的瓦爾達爾頭人，半跪在布拉納斯將軍的面前，連聲乞求皇帝的寬恕。於是布拉納斯要求他們不要驚懼，皇帝不會殺戮歸順的良善人士，但在接下來的戰鬥當中他們每個族落都要為自己提供五十名到一百名輕騎兵。

很快，布拉納斯就從降服的諸多瓦爾達爾突厥部落得到了千餘匹戰馬和九百名騎兵，他一下子就恢復了：加上三個旅團的附屬騎兵，他很快有了兩千騎兵的力量。

皇帝給他的戰略安排是：“北進瓦爾達爾河谷，威脅伯丁防線的南側，即普里茲倫、瑪戈隆一帶，但具體行動方案朕不做干涉，你可正面攻擊普里茲倫牽住伯丁的側翼，也可選擇其餘線路行事。注意拉攏各地的突厥、斯拉夫部落，朕授予你便宜權力。”

於是布拉納斯先下令三個旅團構築起營砦來，並宣佈後勤兵站推移到塞薩洛尼基城，並在先前整備了道路，準備擇日越過河谷隘口，圍攻普里茲倫。

但同時布拉納斯有了個大膽的想法。

他將目光移到了西側的卡斯托里亞隘口。

是這樣的，從沙盤地圖望去，伯丁的弟弟弗拉基米爾在普里茲倫城設定了重兵，阻擋了布拉納斯的前進步伐。但卡斯托里亞和伯丁的都城宮廷間卻有道僅有百餘古裡的山徑相連，如果使用騎兵自這條道路發起奇襲，那麼便會很容易切斷奧赫裡德和都拉佐間的聯絡，並出現在奧赫裡德城的背後，那樣便能收取奇襲大功。

但是這樣也很危險，都拉佐城的威尼斯人，奧赫裡德的守軍和弗拉基米爾主力，甚至是索菲亞堡的敵人都可能產生激烈的反應，瘋狂圍攻走入“口袋”或“軟腹”裡的他，而他一旦穿越過卡斯托里亞隘口，也等於處於無後勤的狀態。

望著沙盤桌的布拉納斯唸到這裡，不由得渾身火燒般的激動和痛楚，他在皇帝陣營麾下並非個喜歡弄險的將軍，向來以平穩可靠見長，要是梅洛或布蘭姆森的話，也許已沒有猶豫地發起奇襲了。。。。。。

“兩千騎兵。。。。。。另