這個地步了。況且我們同他奔走過一次，也更是不好意思受了。他還送給我一副對，寫的甚好。他說也送你一副，你收著了麼？”我道：“不曾。”因走進去問子安。子安道：“不錯，是有的，我忘了。”說著，在架子上取下來。我拿出來同端甫開啟來看，寫的是“慷慨丈夫志，跌宕古人心”一聯，一筆好董字，甚是飛舞。我道：“這個人潦倒如此，真是可惜可嘆！”端甫道：“你看南京有甚麼事，薦他一個也好。”我道：“我本有此意。而且我還嫌回南京去急不及待，打算就在這號裡安置他一件事，好歹送他幾元銀一月。等南京有了好事，再叫他去。你道如何？”端甫道：“這更好了。”當下又談了一會，端甫辭了去。我封了四元洋銀賀儀，叫出店的送到侶笙那裡去。一會仍舊拿了回來，說他一定不肯收。子安笑道：“這個人倒窮得硬直。”我道：“可知道不硬直的人，就不窮了。”子安道：“這又不然，難道有錢的人，便都是不硬直的麼？”我道：“不是如此說。就是富翁也未嘗沒有硬直的。不過窮人倘不是硬直的，便不肯安於窮，未免要設法鑽營，甚至非義之財也要妄想，就不肯象他那樣擺個測字攤的了。”當下歇過一宿。

次日，我便去訪侶笙，怪他昨日不肯受禮。但笙道：“小婢受了莫大之恩，還不曾報德，怎麼敢受！”我道：“這些事還提他做甚麼。我此刻倒想代你弄個館地，只是我到南京去，不知幾時才有機會。不如先奉屈到小號去，暫住幾時，就請幫忙辦理往來書信。”侶笙連忙拱手道：“多謝提挈！”我道：“日間就請收了攤，到小號裡去。”侶笙沉吟了一會道：“寶號辦筆墨的，向來是那一位？”我道：“向來是沒有的。不過我為足下起見，在這裡擺個攤，終不是事，不如到小號裡去，奉屈幾時，就同幹俸一般。等我到南京去，有了機會，便來相請。”侶笙道：“這卻使不得！我與足下未遇之先，已受先施之惠；及至萍水相遇，怎好為我破格！況且生意中的事情，與官場截然兩路，斷不能多立名目，以致浮費，豈可為我開了此端。這個斷不敢領教！如蒙見愛，請隨處代為留心，代謀一席，那就受惠不淺了。”我道：“如此說，就同我一起到南京去謀事如何？”侶笙道：“好雖好，只是舍眷無可安頓，每日就靠我混幾文回去開銷，一時怎撇得下呢。”我道：“這不要緊，在我這裡先拿點錢安家便是。”侶笙道：“足下盛情美意，真是令人感激無地！但我向來非義不取，無功不受；此刻便算借了尊款安家，萬一到南京去謀不著事，將何以償還呢。還求足下聽我自便的好。如果有了機會，請寫個信來，我接了信，就料理起程。”我聽了他一番話，不覺暗暗嗟嘆，天下竟有如此清潔的人，真是可敬！只得辭了他出來，順路去看端甫。端甫也是十分嘆息道：“不料風塵中有此等氣節之人！你到南京，一定要代他設法，不可失此朋友。但不知你幾時動身？”我道：“打算今夜就走。在蘇州就接了南京信，叫快點回去，說還有事，正不知是甚麼事。”說話時，有人來診脈，我就辭了回去。

是夜附了輪船動身，第三天一早，到了南京。我便叫挑夫挑了行李上岸，騎馬進城，先到裡面見過吳老太太及繼之夫人。老太太道：“你回來了！辛苦了！身子好麼？我惦記你得很呢。”我道：“託乾孃的福，一路都好。”老太太道：“你見過娘沒有？”我道：“還沒有呢。”老太太道：“好孩子！快去罷！你娘念你得很。你回來了，怎麼不先見娘，卻先來見我？你見了娘，也不必到關上去，你大哥一會兒就回來了。我今天做東，整備了酒席，賀荷花生日。你回來了，就帶著代你接風了。”我陪笑道：“這個哪裡敢當！不要折煞乾兒子罷！”

老太太道：“胡說！掌嘴！快去罷。”

我便出來，由便門過去，見過母親、嬸嬸、姐姐。母親問幾時到的。我道：“才到。”母親問見過乾孃和嫂子沒有。我道：“都見過了。我這回在上海，遇見伯父的。”母親道：“說甚麼來？”我道：“沒說甚麼，只告訴我說小七叔來了。”母親訝道：“來甚麼地方？”我道：“到了上海，在洋行裡面。我去見過兩次。他此刻白天學生意，晚上念洋書。”姐姐道：“這小孩子怪可憐的，六七歲上沒了老子，沒念上兩年書就荒廢了，在家裡養得同野馬一般。此刻不知怎樣了？”我道：“此刻好了，很沉靜，不象從前那種七縱八跳的了。”母親瞅了我一眼道：“你小時候安靜！”姐姐道：“沒念幾年書，就去唸洋書，也不中用。”我道：“只怕他自己還在那裡用功呢。我看他兩遍，都見他床頭桌上，堆著些《古文觀止》、《分類尺牘》之類；有不懂的，還問過我些。他此刻自己改