“稀有金屬合金實驗。”

蓋爾特看了看熔爐內的火焰情況，轉身和羅德簡短敘說到。

“我在研究這個世界上最堅硬的金屬。”蓋爾特繼續說到，“鐵擁有不錯的硬度，但是它容易腐蝕生鏽，暴露在空氣中或者浸泡在水裡，時間長了都容易被腐蝕。銅的抗腐蝕效能不錯，但是質地太柔軟，不適合做堅固材料。金和銀無論在硬度和抗腐蝕效能上都很不錯，可惜產量太少，價格昂貴，若是可以製造一種合金，將眾多金屬的優異效能進行融合，除去它們的弱點，那麼，這種合金將成為世界上最優秀的兵器材料。”

“我正要和你說這個。”

羅德插話到——

“但是，不單單適用於兵器，而是適用於工業各個方面。”

蓋爾特撓了撓下巴，做出一副饒有興致的樣子。

“準確的來，我想製造一種大型運輸工具，不是傳統意義上靠牲畜拉動的馬車或者牛車之類的工具，而是一種靠化學燃料驅動的運輸工具。”

“這個我知道，就像蒸汽坦克嘛，或者是矮人的武裝直升機。”

蓋爾特自信滿滿的插話到。

“嗯，和蒸汽坦克類似，只不過我構想的這種大型運輸工具它必須有持續續航能力，龐大的運輸量。類似蒸汽坦克，使用蒸汽做動力，只不過，我需要的巨量的運載力。設想有這麼一種工具，它擁有金屬外殼，由一節節車廂首尾連線而成，像一條長蛇般在地面上進行，靠化學燃料做動力，可以做超長距離運輸，距離長到可以跨越兩座城市，甚至兩個王國。”

“等等，等等，大領主，我沒弄明白你的意思……你是說，一種像地蛇一樣的龐大交通工具，由一節節車廂組成，可以遠距離運送貨物和人，是嗎？”

“是的，就是這樣一個概念。”

羅德點頭到。

“這不可能。”蓋爾特卻直接搖頭抗議到，“您知道蒸汽坦克的續航能力，它最多隻能連續進行一天一夜的時間。而你所說的長蛇狀的運輸工具，相當於將一輛輛蒸汽坦克的箱體串起來，還要高速執行數天？這絕對不可能辦到。就算改良燃料也不可能。”

“你見過矮人礦井裡的軌道車嗎？”

羅德微笑著問到。

法師點了點頭。

“那東西我見過一次，很小，只能容納三五個礦工乘坐。等等，你的意思是？”

蓋爾特很快反應了過來，他的眼珠子一動，彷彿一瞬間就看到了另一副圖景。

“是的，以矮人的軌道礦車為框架，再採用像蒸汽坦克那樣的動力系統，兩者結合起來，製造出一種大型運輸工具，我將其取名為‘火車’。車廂就是矮人乘坐的那種簡易箱體，不需要太過複雜。關鍵是軌道，還有燃料和車體的材料。”

羅德的話讓蓋爾特眼前一亮。他簡單想象了一下，忽然覺得這個方案似乎可行。但隨即，他的眉頭又緊縮了起來。

“據我所知，矮人的礦井軌道，用的是鋼鐵，你要在基斯利夫兩座城市之間搭建那樣的軌道，需要巨量的鐵，以現在基斯利夫的鋼鐵產量，根本達不到。”

“這的確是一個棘手的問題，但是，我已經和獨龍城的矮人，還有紅眼山的矮人們達成協議，用食物、木材和皮草，交易他們開採的鐵礦石。協議長達十年。這期間，只要不發生大規模戰亂，矮人們開採出來的鐵礦石將源源不斷運到基斯利夫。全國的鍊鐵廠將全力開工，大鍊鋼，也滿足這項偉大工程的需要。”

羅德說到。

蓋爾特再一次被這個瘋狂的男人所震撼。在他已接觸的人當中，還沒有哪個擁有這樣瘋狂的想法，並且付諸實踐。羅德這是以舉國之力在辦一件事情。當然，這些年，這個瘋子以舉國之力辦的事似乎也不少……

一時間，蓋爾特只覺得渾身又熱血沸騰起來，他似乎不再是一個金屬研究員那麼簡單，他身上揹負著的，似乎是在振興一個國家，甚至帶領全人類實現偉大進步的使命。

蓋爾特被羅德所描繪的場景深深震撼住了，他想象著，又無法想象出那時的全貌。

一條條鋼鐵之路將王國各地連通起來，一輛輛比蒸汽坦克還要大上幾十倍的鋼鐵長蛇將在這些軌道上前行，發出刺耳的轟鳴聲。這場面，簡直恢弘壯觀。相比之下，帝國努恩的工業簡直就是弟弟。

“那麼，需要我做什麼？”

蓋爾特恍惚中問到。

“軌道和燃料問題我會想辦法解決，我需要你幫我一個忙。也就