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言歸正傳。話說昭武的平遠鏢局自開啟業的第二天起,這生意竟還真是不錯,頭半個月都排得滿滿當當,每天都不閒著。昭武安排朱騫和呂良分別做了大把頭和二把頭,又將爬牆虎習人壽派做哨口一職。
啥叫哨口啊?這哨口是鏢局之中必不可少的職位,一般是由經驗老道或者交際廣泛的人來擔任。他是在押鏢的鏢趟子前邊來打前哨的,專門負責觀察前方道路上有沒有可疑的狀況,一旦有什麼風吹草動,他打一聲唿哨,告訴後邊的人早作準備。由此可以看出,哨口這一職還是相當有分量的。
昭武認為由習人壽來擔當哨口一職是再適合不過,因為習人壽是這些人當中在江湖結交最廣的,況且,早此之前的拉槓子、拜山頭也都是習人壽出面跑的腿。這就是說,昭武對哨口一職的任選,是早有打算的。
要說這昭武也是初次入行,對於押鏢上的事他也是個新手,所以每次押鏢他都是親自帶隊,不敢有一絲一毫的怠慢。雖然勞碌了些,昭武的心裡還是蠻高興的,你想呀!誰幹買賣會厭倦本行生意上的事呢!那還不早晚撂耙子了?
可沒過幾天,昭武就察覺出有些不對勁了,因為他所有接到的鏢都是短途的,連一個遠道的都沒有,再加上昭武經過這幾天的親身體驗,他發覺,這其中有許多鏢都只不過是在相鄰的幾個縣來來往往,而且還都是寬闊的大路,根本就不需要押鏢,少數幾個稍遠些的,其實也沒什麼值錢的物件,說白了,這些都是人情鏢,擺明了其中大有“託舉”之意。
昭武終於悟出了其中的原委,他心說:我的鏢局若如此下去,豈不成了被人供養?不行!我得靠自己尋找出路。
於是昭武一邊繼續親自押鏢,一邊又派習人壽出去,希望他憑藉在江湖之中的人際關係,能夠攬到一些真正的、有“分量”的鏢。
話說這習人壽一走就是十幾天,這一日他滿面春風地回來,終於帶回了一個“大”的生意。
昭武經過仔細地這麼一問,這才明白。原來,這趟鏢的貨主是王莽篡政時期的一個宦官,姓白,人稱白公公,後來,劉秀率兵打入了長安城,這人便趁亂逃出了皇宮,在城外一個偏僻的村落暫時隱居起來,沒想到劉秀不久在西安稱帝,後來又遷都到了洛陽,這太監虛驚了一場,這樣又把家搬回到了長安。這一次,老太監覺得自己真的老了,就想找個風水好的地方安度晚年,聽說雲南大理這地方風光秀美、氣候宜人,於是老太監便想舉家遷往雲南大理。
剛才不是說過,這老太監是趁亂逃出來的,當然也沒空手,他是連逃帶盜,偷走了宮中的不少寶物。這一回昭武要押的鏢其貴重程度咱自不去說,單說這從東京長安到雲南大理這一趟的鏢值,就是白銀三千兩,並且,這預付的纏資也是慷慨得很,一出口就是五五開,破天荒地給出了一千五百兩。
昭武問明瞭這趟鏢的實情,當然滿心歡喜,他馬上決定傾巢出動,把所有的精力都集中在這趟鏢上。所以他吃過午飯之後,把自己的這些弟兄們召集起來開了個會,說明了這趟鏢乃是千載難逢的大鏢,教大傢伙都打起精神,早作準備。
晚上,昭武開餞行宴,讓大傢伙都吃飽喝足,早點回去休息。
大概是昭武預感到了這趟鏢可能會面臨一場廝殺,他坐在院中的水井旁,藉著月光,把那口三環捲雲刀磨了又磨,直磨得寒光閃閃、鋒刃錚錚。
昭武在晚宴略飲了一點酒,這會兒,他覺得雙臂有些痠痛,可能是太疲憊了,他居然抱著鋼刀,靠在井沿上睡著了……
習習的晨風裹著一絲絲的涼意,吹在昭武的臉頰上,昭武不禁打了個寒戰,他睜開眼睛一看,見天已濛濛放亮,昭武起身將鋼刀歸入刀鞘,又從井裡提了桶水,直奔馬棚。
昭武給馬匹一個個都上足了草料,又給水槽加滿了水,一回頭,見庫房的煙囪上升起了嫋嫋的炊煙,不一會,只見安老家人咳了兩聲,走了出來。
昭武忙迎過去說道:“安老伯,今日我要帶這幫兄弟們出去押一趟鏢,少則十天半月才能回來,家中門戶又要拜託您老人家照料,若有前來投鏢的,一律不接。”
安守全慢慢點了點頭應道:“少東家放心,老奴雖已年邁,可這看門望戶的事情,還是做得來的。”
單說吃罷了早飯,昭武讓兄弟們將各自馬匹上的鞍恚��茫�擲吹秸�坑牒煨釉荻談媼爍霰穡�獠