他那時氣急了，罵她是太子腳底下的一條狗，搖尾乞憐就為了讓太子賞她點狗屁金銀珠寶。

李述非常冷淡地看著他，道，“這不是賞賜，二哥，這是一場公平的交易。我用計謀，來交易那些財富與權力。”

這是一場交易。

李炎想，沈孝和雀奴一樣聰明，清晰地認識到了政治的本質。無非就是用自己所擁有的才能、智慧、甚至是生命，來交換無上的財富與權力。

明碼交換。

他們在自己額上貼著價格，站在政治的天平上，等著別人來出價。

長隨在一旁靜站著，看到素來以勇武堅毅著稱的二皇子，此時目光中卻流露出了一種名叫……懷念的情緒。

*

沈孝出了二皇子府，轎子早在外頭等著，轎伕躬身請他上了轎。可轎子前行不到一炷香，正要左拐時，忽聽前頭傳來馬車粼粼的聲音。

拐彎處不寬敞，更何況前頭的馬車又寬大，必然要有一個後退的。

馬車旁隨行侍衛喊道，“讓路，這是平陽公主的車架！”氣勢洶洶。

轎伕自然不敢和平陽公主搶車道，連忙抬著轎子縮到一旁，留夠了空間。

轎子裡的沈孝聞言掀開了車簾，往外看去。

平陽公主的車架向前行駛，高大的馬車行過轎子旁邊，掀開的車簾裡，李述和沈孝四目相對。

李述一揚手，車馬驟停。

李述冷著臉，“原來是沈大人，還未祝賀沈大人進了戶部，”她揚了揚眉，“進了戶部就是不一樣，立刻就坐上了轎子，好排場。”

沈孝靜靜看了她一眼，掀簾出了轎子，站在馬車旁作揖，“微臣見過平陽公主。”

李述俯視著他，見他左臂十分僵硬。

她想起昨夜一事，臉上的冷意稍減。不管怎樣，沈孝沒有被康寧長公主毀了，她其實還是鬆了一口氣的。

李述道，“不敢當沈大人的禮。”

李述掃了一眼轎子，認出那是二皇子府裡的，於是道，“沈大人真不愧是狀元郎，果然生了一顆七竅玲瓏心。拿本宮當墊腳石和投名狀，入了二皇子的門下。”

李述鼓了鼓掌，“好謀劃。”

馬車外，沈孝淡淡笑了笑，“公主言重，微臣不敢當。”

他垂下眼，蓋住目光中的讚賞。

平陽公主反應當真是快，真不愧是皇室公主裡最聰明的一個。

李述冷笑了一聲，“不敢當？沈大人真是謙虛。”

“長安城裡那麼多權貴，可你偏偏挑了我彈劾……可笑我當時竟真信了什麼‘關中百姓’的鬼話，把沈大人小瞧成了個迂腐之人。”

李述不錯珠地盯著沈孝，“沈大人根本不是為了彈劾我，只是想入二皇子麾下而不得其法。於是便挑中了我來做投名狀，是不是？”

此時再裝傻便無用了。

沈孝道，“公主盛名。”

李述盯了他一會兒，忽然笑了笑，“沈大人，你利用了本宮，本宮若真想對付你，便是二皇子都救不了你。可是……”

她對沈孝招了招手，讓沈孝走近馬車車窗。

李述探出頭去，低聲道，“你放心，本宮不會對付你，本宮想看你自取滅亡。你要知道，得了二皇子青眼，是件好事……可也是件壞事。”

她雖說著如此冷意的話，可一股熱氣卻直衝沈孝耳畔。沈孝忍不住後退了一步，抬眼見李述對他笑了笑，一副看好戲的模樣。

那雙通透的眼難得沒有透出任何嘲諷或冷意，於是有著像貓兒一樣的狡黠。

馬車開動，揚塵而去。

*

李述最後回頭望了一眼路邊站著的沈孝，將車簾放了下來。

沈孝。

這個名字被她無聲地念出，冷意之餘，帶了一分讚賞。

沈孝若想向上爬，爬到足夠高的地方，要麼攀附太子，要麼攀附二皇子。

可太子身後都是世家大族，眼睛長在頭頂上，不屑於和寒門為伍。

於是沈孝的選擇只剩了二皇子一個。

近來二皇子正為“以糧代錢”一事煩心，關中無糧，擺在二皇子面前的只有向世家大族徵糧一條路。可徵糧是件得罪人的差事，派誰去做才合適呢？

正在這時，八品小官沈孝竟公然上書彈劾太·子·黨麾下的平陽公主。

於是沈孝這個名字進入了二皇子的視線。

上任第一天就敢彈劾平陽公