經驗豐富的老兵，他們參與過合肥大戰，對合肥城外的高臺記憶猶新，有人大喊起來，“這是投石機的發射臺！”

曹軍士兵一片譁然，佔地如此規模，這該是多麼龐大的投石機，他們呆呆地望著一座座高臺，心中充滿了懼意。

與此同時，在北城兩裡外，數千漢軍正在搭建一座巨大的木臺，木臺雛形已具，旗杆高達五丈，一面鑲有金邊的赤色王旗在風中獵獵飄舞，王旗上繡著一個斗大的‘劉’字，這表示漢王劉璟已出現在軍隊之中。

這面王旗的出現，使許昌城的守軍備受打擊，一時人心惶惶，士氣低迷，儘管曹真抓了萬壯丁，但誰都知道，這些壯丁沒有經過任何訓練，絕不能上城，否則，一旦漢軍大舉攻城，這些壯丁必然會崩潰逃走，從而嚴重引起軍隊混亂。

曹真強抓壯丁的本意是讓他們操縱城頭上的投石機以及運輸物資，許昌城頭有一二十架重型投石機，射程可達步，一架投石石需要人挽發，而他的守軍只有一萬人，哪裡還能分出人力挽發投石機。

儘管曹真也知道這些壯丁難以面對慘烈的戰爭，但事到如今，他已來不及訓練，只能匆匆將他們投入到備戰之中。

這時，城外傳來了山呼海嘯般的歡呼聲，正在城頭視察防禦的曹真吃了一驚，回頭向城外望去，只見北城外的高臺上出現了數十人，似乎是高官和謀士，中間簇擁著一人，金盔在陽光下熠熠閃光。

曹真的心頓時如沉到深淵一般，他已猜到，這名頭戴金盔之人，必然就是漢王劉璟，曹真心中漸漸絕望起來，這一刻，他心中對曹丕充滿了恨意，曹丕讓自己不惜一切代價守住許昌，卻不給支援，這分明就是讓自己戰死的許昌，曹真心中恨，狠