林分佈在寬廣的草原上。汗庭隨著季節的變化不斷地從一地轉移到另一地——它們距離都城往往有幾天或一週的路程。中國的建築師和工匠們設計營造了哈剌和林城中的各種建築，但是窩闊臺為自己家庭建造的私人宮殿卻是穆斯林式的，它在迦堅茶寒，距離哈剌和林一天的行程。其他國家的都城是用來顯示統治家族的權力、偉大和威望的，但哈剌和林不是這樣，它最初主要是作為一個大倉庫和大工場而存在，其作用長期被包括窩闊臺在內的多數蒙古人所忽視。他們把它當作存放貨物和工具的基地，蒙古人的貨物和工具包括了為他們勞動的工匠。都城本身幾乎不生產什麼，但它卻聚集了從帝國各個地方呈獻上來的貢物。都城劃出三分之一的地方，作為新近徵召而來的官吏們的住處，他們必須負責管理這個國家，這些人包括眾多的抄寫員和翻譯人員，他們來自帝國中的各個民族，所以他們能處理各相應地區的事務。

我們所掌握的關於這座城市最古老的記述來自於志費尼，他描述出一個封閉式花園的情景，它的佈局複雜，在每個主要的方向上都有一扇大門直面而立。在花園內，中國工匠建造了“一座城堡，城門就像花園�