要小心，不能被唐佛或其他的僕人看到。

樓下只有一支蠟燭在燭臺上發出微暗的光。睡夢中的窗爾登發出響亮的鼾聲，掩蓋了羅伊斯頓夫人上樓的腳步聲。

她大大喘了口氣，帶著珠寶盒溜進了臥室。

室內的蠟燭亮著，睡衣已經放在床上，卻不見漢娜的影子，想必是照她的吩咐去睡了。

羅伊斯頓夫人脫下衣服、鞋子，塞到衣櫥的最下層。等明天沒人的時候，她再把這些東西放回閣樓。

還有，她決定在赴那個強盜的晚餐約會的時候，要把自己打扮成十足的女人。

她放下頭髮，穿上薄紗睡衣，開啟了珠寶盒。

鑽石項鍊在燭光的對映下閃閃發光，她想：這串項鍊使艾薇爾·杜瑞吉的生活有了多大的轉機啊！

突然，門上響起輕微的敲擊聲。接著一個小袋子出現在門內，門又關上了。

她知道那是傑克把鞍袋裡的那些錢送來給她了，剛才她急著進屋，根本忘記還有這筆錢沒有帶上來。有那些好奇的馬童在，只有她的臥室才是最安全的藏東西的地方。

她走過去拿起袋子，好奇的開啟，裡面有兩個小帆布袋。一個裝著許多一鎊的金幣，另一個裝滿了十鎊、二十鎊面額的紙幣。

羅伊斯頓夫人屏住了氣息。他一定是賣了一部分的產業。

“這樣很公平，”她想，“他把給艾薇爾的津貼減半，拿這筆錢來做補償是再公平不過的事了。”

那個強盜說得對，如果由她來設信託基金，法蘭西斯爵土就沒有辦法再把錢奪回去，這樣艾薇爾的生活就有保障了。

有了這些錢，孩子們衣食無缺，艾薇爾會很容易再找到一個好丈夫。

“這真是太棒了！事情轉變得這麼好！”羅伊斯頓夫人高興地告訴自己。

她知道，不僅今晚的冒險刺激而美妙，更重要的是那個和她一起行動的男人——他和她過去認識的其他男人真是太不相同了！她想著他那探索的眼神、他們在林中所談的話。她試著想入睡，但心裡卻不斷地想：後天才能再見到他，中間這段時間多漫長啊！

第四章

皇家海邊別墅的客廳中賓客如雲。

吃過精美的晚餐後，大部分的客人都在玩西洋棋、撲克牌作消遺。

羅伊斯頓夫人向四周張望，看見人群中有一張新面孔，另外，有一兩個一向能使她歡樂的人也在賓客當中。

其中一個是最講究禮儀風範的布梅爾。他還在伊頓唸書的時候，就以優雅的社交禮儀而聞名當時。他十五歲那年就蒙王子召見。此後，他們的友誼越來越深厚，王子對他非常尊敬，而月。很虛心地接受他對姿態、儀表妝扮的意見。

據說王子用單手開啟鼻菸盒的美妙姿勢，就是從布梅爾那裡學來的。布梅爾本身並不喜歡聞鼻菸，但卻有數量驚人的珍貴鼻菸盒，大部分都鑲滿了寶石。

羅伊斯頓夫人很慶幸今晚布梅爾也在場，因為這樣一來，整個宴會的談話氣氛就會象機智競賽一樣詼諧、熱烈，而王子也一定會盡力引起他周圍的人的注意——這些人裡頭包括了夏瑞翰伯爵。

另一個羅伊斯頓夫人特別喜歡的客人，他從不受四周奢華環境的影響，那就是所羅老爵士。

他和喬治·布梅爾是完全不同的典型。

他總是穿著寬寬大大，有長褶的老式衣服，披著大披肩，對服裝的流行趨勢從不在意。

大家公認所羅爵士是所有男士中對女性最有禮貌的一位，但是他對男士卻是直言無隱，甚至粗魯暴躁。

因此他和別墅中其他客人不太合得來，可是羅伊斯頓夫人很喜歡他，晚餐後，她一直在和他聊天，直到夏瑞翰伯爵走了過來。 他把她拉到客廳最角落的沙發上坐下。

“今天下午你為什麼不見我？”他問。“我去看你，但是僕人說你不見我。”

“我是真的出去了，”羅伊斯頓夫人回答。“我們是老朋友了，我不會拿這種籍口來搪塞你的。”

“你去哪裡了？”

“我今天忙了一整天。”她微笑著回答。

他轉頭凝視著她，狹長的眼睛在她的臉上搜尋著。

她故意不去看他，轉眼望著正在高談闊淪、引人發笑的王子。

“你看起來有點異樣，”伯爵說。“發生了什麼事？”

“有什麼異樣呢？”羅伊斯頓夫人問。

“我說不上來，”他回答。“不過在你一進門的時候。我就感覺到了。