“臣馬博文叩見王爺！”馬博文在鵝卵石路上就跪了下來，磕頭。

“起來吧。”葉昭微微頷首，端起了茶杯品茶，又道：“外務部例條，寫的不挺明白嗎？動輒磕頭，這也不像你的作派。”

動不動就跪拜，是禁錮思想的另一個枷鎖，南國已經逐步廢除了文職官員以及軍中將領的跪拜陋習，實則就是按大清律，也沒這麼多需要跪拜的禮儀，只是有些官員喜歡高高在上的感覺，又有些官員喜歡用跪拜討上司歡心，這才使得官本位的官場文化愈演愈烈。

南朝規定，王室禮儀，除了正式場所，各級官員不許行雙膝跪拜禮，可以單膝禮代替之，這個王室禮儀，其實物件無非就是攝政王。

“是，是，臣下一時忘記了。”馬博文恭恭敬敬的回答，至於攝政王所說“他的作派”，他心裡清楚的很，兩年前，就因為他不肯跪拜袁甲三險些被免職，若不是李小村和鄒凱之保他，只怕早就被一擼到底了。

葉昭放下茶杯，說道：“聽聞日本東北動盪，你可有對策？”

馬博文躬身道：“臣下準備與日人天皇、幕府談判，以我南國人進入日人中樞擔任顧問，協助其革新經濟，穩定局勢。”

哦？葉昭深深看了他一眼，倒委實是個人才，南國許多官員可都在幸災樂禍，卻不知道日本動盪太過，實則對中國並沒有什麼好處。

“好，你著手去辦。”葉昭點了點頭。

馬博文自知道攝政王嘴裡贊出一個“好”字代表著什麼，但他臉上表情平靜，躬身道：“是，臣下知道了！”

葉昭又道：“五日後我去江戶。”確實，還有許多事需要思考，更要真正瞭解日本人現在的思想狀態，才好對症下藥，安撫大多數日人情緒，瓦解其反抗武裝的思想基礎，至少不能令其越來越壯大。

“是，臣下會提前一日給江戶寫信。”

葉昭點頭，擺了擺手。

馬博文躬身，猶豫了一下，道：“王爺，臣下舉薦一名侍女服侍王爺，王爺身邊沒有侍女，生活頗多不便，何況她又粗通我朝文字語言，可為嚮導，為王爺引路遊覽長崎。”

葉昭微微一怔，確實，金妃假扮侍女，是以忘了這茬，身邊沒細心小婢照顧，也委實有些不習慣，問道：“她懂我朝文字？”

馬博文道：“是，半年前臣下選定的人，頗用了些力氣，本就是為王爺訪倭而備，本想王爺能用上就用，用不上就花些銀錢送她回家。這人是極好的，家境貧寒，自幼受藝伎栽培，初舞那伎館老闆就要五百個銀元，只是尚未與人議定，就被臣下買了來，令人教她南朝文字語言，現今已有小成。臣下也很是調查了她的家世，鄉下貧民，背景極為簡單，斷不會與反抗軍有任何牽連。”

葉昭微微蹙眉：“你花銀子買的？”

馬博文忙道：“實則是伍老闆花的銀子，他聽聞是為王爺物色侍女，慷慨解囊。”

葉昭心下苦笑，又是伍崇曜。

馬博文又道：“臣下沒與她見過面，為王爺物色侍女之事都是臣下的小妾去辦的，她說此女聰慧，王爺多半中意。此女也不知道臣下小妾身份，更不知道王爺身份，只以為是我朝大戶人家買下了她。”

從頭到尾，馬博文倒是絲毫不隱瞞，從半年多前就開始準備，可謂用心良苦了。而且能猜到攝政王肯定會來日本走一走，心思何等厲害？

馬博文繼續道：“她本名渡邊麻奈子，臣下小妾為之更名葦月伊織，是王爺中意的名字。”

葉昭倒不記得自己在什麼場合說過，或許是舞會上和人閒聊？倒也不奇怪，自己的一言一行，可不知道是多少人研磨的物件。

“就送來吧，你也算用心。”葉昭深深看了他一眼，在自己面前也能表現的不卑不亢，明明有諂媚的嫌疑，卻令人頗多好感，是個厲害角色，而且前途無量。

“是！”馬博文躬身告退。

《寧報》乃是日報，在日本雖然有延遲，但卻靠客輪送來，每隔三日可買三份。葉昭在榻榻米上盤腿而坐，翻看《寧報》之時，就聽屋外鵝卵石路上，響起了木屐的聲音，輕輕的，敲打著樂曲一般。

隨即門沿外木地板“嚓嚓”的微響，是那種日式布襪與榻榻米摩擦的聲音，日本女人特有的典雅淑女步姿才能發出的聲響。

“先生，我可以進來嗎？”清脆嬌柔似融的聲音，有些異國味道，煞是動聽。

葉昭嗯了一聲，隨即拉門被拉開，麗色好似潮水般湧入，油燈都為之一黯，那一刻，葉昭竟然升起驚