孫輩們，還有一個，把女兒嬌慣了那也罷了，把兒子嬌慣了，我心裡可過意不去，索性讓兩老教導，我反而還放心一些。”

蕙娘和含沁少奶奶都無話可說，只好微笑以對，幾人又說了些閒話，鄭氏、善桐不免仔細詢問蕙娘和吳家那段公案，聽蕙娘將事說了，也紛紛感慨道，“你日子也過得不容易，少不得辛苦幾年，把喬哥拉扯大了，方能少操一份心。”

眾人到此時，已經頗為消磨了一些時光，善桐衝鄭氏使了個眼色，若無其事地伸了個懶腰，鄭氏便笑著起身道，“我們小女兒年紀還小，嬌得很，我有些放心不下，先去尋她。你們說話吧。”

倒是乾淨利落，毫無不快地將密議場所，讓給了蕙娘和善桐……

“這些年，二嫂在家裡事情多，身體也不大好，權神醫不是囑咐讓她不要太用心嗎。”善桐倒是主動向蕙娘解釋，“有些事她雖然影影綽綽知道一些，但卻並不過問太深，只是一心相夫教子、將養身子。”

她嘆了口氣，也是頗為感慨，“要不是生育上的遺憾，終究難以彌補。二嫂也是沒得挑了，光是這個沉得住氣，我便拍馬都趕不及。這個宗婦，她當得是得心應手，自從她回了西安，帥府的糟心事，少得多了。”

當宗婦，講究的就是上下抹平，裡外照應。只看鄭氏對幾個庶子、庶女的態度，便可知道她不是那種自己不會生，便對庶子女們面甜心苦的人物。只要做主母的處事公道，當姨娘的知道進退，庶子庶女對嫡母的感情，淺不到哪裡去的。鄭氏能看透這一層，更懂得不去過問桂家難題，自己安心養生，已算是難得的聰明人了。蕙娘點頭道，“看來，她也從自己的遺憾裡走出來了。”

“都是要走出來的，”善桐嘆了口氣，“人生在世，誰能順風順水？挫折再大，還不是要去面對，要想法走出來。”

她這樣說話，很投合蕙娘脾氣，她頷了頷首，和桂少奶奶相視一笑，方道，“其實今次請你們過來，是有一事相求，既然你二嫂不管事，那我和你說也是一樣的。”

便把盛源號的事，告訴善桐知道，因說，“此事是我獨斷專行，事前沒有問過喬家、你們家的意見，但說句心裡話，盛源號這樣行事，我是接受不了的。東北、朝鮮是我們家的地盤，宜春號是我們家的商號，他們這樣做什麼意思？所以宜春號進不進朝鮮，我倒是無所謂，但盛源號一定要從朝鮮撤出來，權家畢竟是東北出身，有些族人現在還常回朝鮮去走親戚的，甚至還做點小買賣。盛源號要有心構陷，豈不是白白給我們家添堵？”

楊善桐聽說乃是此事，不禁滿不在乎地一笑，她道，“這件事呀，其實我們家已經知道了。喬家當時還來人問我們的意思，二哥、含沁都說，佩蘭女公子的意思，就是我們家的意思，這等小事，兩家要都不能守望相助，那還算得上有交情麼？”

難怪喬家人的態度，雖然委屈，卻很配合，原來不是識時務，是已做過一點反抗了……桂家人做事，的確讓人心裡熨帖，蕙娘不免親切衝她一笑，方道，“好，那我領了貴府這個人情了！”

藉著這個話口兒，她又說，“你們家小桂將軍，病也病了有幾年了吧，怎麼樣，是否該‘好’了？此次起復，如需要幫手，儘管招呼一聲。小桂將軍要是想呆在京城，我看可以把大桂將軍運作到海上去嘛，現在孫侯正要出海，天津海軍，也到了擴建的時候了……”

楊善桐微微一怔，她笑著擺了擺手，“把二哥運作到海上去，家裡人肯定不會點頭的。他又不擅長海戰，又是宗子，千金之子坐不垂堂，海戰，太危險了點……含沁如要起復，聽皇上話口，是想把他放回廣州的，那裡現在海盜很多，許鳳佳一個人有點頂不住了。不過，我倒是寧願皇上對含沁死心，我們一家回西北去。不然，他一上船，我就一天天地睡不著覺。我們現在什麼都有了，銀錢亦不缺少，能跳出這個名利圈，我是求之不得。”

她淺淺地嘆了口氣，又道，“可惜，天下事哪有這麼美，只要心想，就能事成……”

蕙娘看她心意甚堅，似乎是真不願讓桂含沁再度出仕，她知道楊善桐、桂含沁這對夫妻關係特別，自己如要繞過楊善桐去捧桂含沁，只怕兩夫妻都會和她翻臉，好容易建立起來的關係，可能會毀於一旦，只好放棄了這個念頭，又道，“我冷眼旁觀了這許久，總覺得你們家現在也是有點落入被動了，如今朝局晦暗不明，怎麼就這麼著急地跟著孫家站隊？奪嫡之爭，最是腥風血雨，一步踏錯，只怕是萬劫不復呀——”

楊善桐唇邊逸出一線苦笑，低聲道，“逆水行舟