天下高賢，無出先生之右者，先生此去，乃天亡我也，備不敢逆天意，再圖宏業。”徐庶曰：“庶乃柴木庸才，主公過譽矣。”遂顧諸將曰：“諸君善事主公，以圖名垂青史，切勿效某，有始無終。”眾皆嘆惜。

徐庶告辭上馬，玄德送了一程，又送一程。徐庶辭曰：“送君千里，終有一別，不忍再勞主公相送，徐庶就此別去了！”玄德拱手別曰：“先生此去，天各一方，再會何期！”言罷，淚濺袍袖。徐庶揮淚再拜，揚鞭而去。玄德淚目遠望，忽被一片山林遮住遠影，玄德鞭指怒曰：“我誓伐盡此林！”眾問何故。玄德曰：“阻我望徐庶也。”眾皆淚下。

玄德正立馬而望，忽見徐庶策馬奔回。玄德喜曰：“元直復回，莫非不去矣？”欣然前迎曰：“先生何故而回？”徐庶勒馬曰：“庶，心亂如麻，竟忘一件大事。此間有一奇士，高臥南陽城外，主公當往求之。”玄德曰：“煩勞先生為備請來。”徐庶曰：“此人不可屈至，主公當親往訪求，若得此人，如周得姜尚，漢得子房也。”玄德曰：“此人比先生如何?”徐庶曰：“以庶比之，如駑馬比麒麟，寒鴉比鸞鳳。此人自比管仲、樂毅，以我觀之，管仲、樂毅也不及此人，其有經天緯地之才，安邦定國之計，蓋當今天下第一人也。”玄德喜曰：“願聞其名。”徐庶曰：“其乃琅琊國陽都縣人，複姓諸葛，單名亮，字孔明，司隸校尉諸葛豐之後。其父諸葛珪，泰山郡丞，早卒，亮從其叔諸葛玄。諸葛玄與荊州劉表乃是舊交，因往依之。玄喪，亮與弟諸葛均，躬耕於南陽，好作《梁父吟》，其結廬於臥龍岡，故自號‘臥龍先生’。主公當屈駕親訪，若得此人輔佐，大業必成。”玄德曰：“水鏡先生曾對備言：‘臥龍、鳳雛，二人得一，可安天下。’先生所薦，莫非此‘臥龍’乎？”徐庶曰：“鳳雛乃襄陽龐統，臥龍即孔明也。”玄德感嘆曰：“今日方知臥龍、鳳雛之意，不期大賢就在眼前，非先生相告，備茫然不知也。”徐庶曰：“但凡大賢，必擇主而事，主公宜降尊親往，以誠相請。”言罷，再別玄德，策馬而去。玄德望徐庶背影，言猶在耳，又喜又悲。林遮遠影，玄德乃引眾而回。

徐庶策馬北去，山林次第而錯，想玄德知遇之恩，心中悵然。徐庶恐諸葛亮不肯出山，便撥馬直奔南陽。二人相見，孔明問其來意。徐庶曰：“庶本欲事劉豫州，共圖大業，不料老母被操所困，馳書來召，無奈別其而去。臨行將君薦於玄德，其必前來拜謁，望君切勿推辭，輔佐劉備，以展不世之才。”孔明聞言作色曰：“君以我為享祭之犧牲，獻於他人乎？”言畢，拂袖入內。徐庶羞慚而出，望天嘆曰：“主公，徐庶已盡心力，但看天意耳！”嘆罷上馬，揚鞭東去。

徐元直馬到許都。曹操令荀彧、程昱等一班謀士，出府迎接。徐庶入見曹操。操曰：“公乃高明之士，何故屈身而事劉備？”徐庶曰：“早年逃難，流落江湖，偶至新野，與玄德交厚。老母在此，幸蒙眷顧，不勝慚愧。”操喜曰：“公今至此，正可朝夕侍奉高堂，我亦能恭聽清誨也。”徐庶拜謝而出，往見老母。

徐元直哭拜堂下。徐母大驚曰：“我兒，何故至此？”徐庶曰：“近於新野事劉豫州，因見母親手書，故星夜而來。”徐母勃然大怒，拍案罵曰：“蠢材！飄蕩江湖多年，我以為你學業有成，何不如當初耶？你既讀聖賢之書，應知忠孝不能兩全之理，曹操為欺君之賊，劉玄德乃仁義君子，況其貴為帝胄，英名布達四海，你既事之，可謂得遇明主。今憑一紙偽書，不加詳查，棄明投暗，自取惡名，真愚夫也，我有何顏再見世人？堂堂男兒，有辱祖宗，枉生天地間耳！”罵得徐庶拜伏於地，不敢抬頭。徐母起身，轉入屏後。

少頃，家人奔出告曰：“老夫人懸樑矣！”徐庶慌入救下，已氣絕身亡，徐庶昏倒於地。曹操親往弔祭。徐庶葬母於許都南原，帶孝守墓，凡操所賜，徐庶一概不受。

玄德在新野，備厚禮，擇吉日，欲訪孔明。忽人入報：“門外有一先生，峨冠博帶，道貌清奇，特來拜見。”玄德忙整衣出迎，原來是水鏡先生司馬徽也。玄德大喜，請入堂中上座。玄德施禮曰：“備，自別仙顏，俗務繁忙，有失拜瞻，今幸光臨，大慰渴慕。”司馬徽曰：“恕某唐突，聞徐元直在此，特來一會。”玄德曰：“操囚其母，徐母來書，喚至許都去矣。”司馬徽嘆曰：“中操奸計矣。我聞徐母賢惠，雖被操所囚，斷不肯作書召元直，此書必定有詐。元直不去許都，其母尚存，若其至許，徐母必死。”玄德驚問其故。司馬徽曰：“徐母高義，必然以死明志。”玄德感嘆良久，乃曰：“元直臨行，回馬薦了南陽