不由得呵呵傻笑。那人單手作業，始終剝不下他的外衣，正惱著，忽然間覺得兩肩一沉，竟是舒秀才的雙手搭上他的肩膀。

那無賴一愣，竟也覺得不好意思，笑道：“見鬼了！老子是要拿你的衣服賣錢，可不是要和你玩兒這調調……”他話還沒說完，猛覺得肩頭一緊，身不由己往前一蹌，剛想站住，下體劇痛襲來，已給舒秀才一膝頂中，口中呵呵低叫，一頭栽倒在地。

原來舒秀才畢生未與人動手，全無經驗可供借鑑。唯一一次清楚地看人出手，便是昨日酒樓上葉杏如此對付小流氓。因此當酒勁上湧之時，他頭腦一熱，竟完美地照搬出古往今來女子防身的第一必殺技！

這招奏效，舒秀才腦中頓時一片空白，一股突如其來的喜悅瞬間傳遍全身。這喜悅來得如此強烈，以至於舒秀才興奮得體如篩糠。這喜悅是如此新奇，在他此前三十來年的生涯中，可說絕無僅有。那是一種充滿尊嚴的喜悅，是在他遭遇到羞辱時奮起一擊贏回的，又是他自幼所學邪不壓正幾十年來最直接生動的一次證明！對自己的認可，以及對畢生所學的重新認識，突然之間令他的身體充滿了生機勃勃的力量與自信。以至於他根本無暇去想，他怎麼會做出這樣危險的舉動，這個人疼成這樣會不會死掉，若是自己一擊無效後果又是怎樣……

現在，他明白了！他明白那兩人為什麼敢於挑戰七爪堂了，他也明白那兩個人的身上是什麼東西在吸引著自己——那是身為人的尊嚴和對正義信仰的堅持，在暴力、強權、危險的逼迫下，不退縮、不妥協的快樂與追求。那是人生而為人的一種本能，一種人與生俱來的天性。與之相比，“君子報仇十年不晚”的成功，來得太慢了；克己為人的忍耐，來得太假了。

以暴制暴！與這種最直接、最強烈、最真實的快樂相比，生存並不能、也不應該成為這世上唯一的目標。委屈、木訥的生命，並不值得犧牲自己心中的真實想法去換取。

舒秀才彎腰撿起地上的匕首，沉甸甸的匕首猛地將他的血液燒得更加燙了。他對著兩眼翻白的無賴低聲說了句：“謝謝！”說完轉身奔出短巷，直向珍饈樓跑去。

路邊的行人看到這樣一個衣冠不整、蓬頭亂髮的人突然瘋了似的在街上跑，一個個嚇得閃到一邊。他們那驚恐畏懼的眼神，舒秀才此前從沒有想到會落到自己的身上。可是這時候，就是這種眼神也更讓他相信自己的正確與無敵！

只是，現在去，還來得及麼？

舒秀才跑得肺都要炸開了。袍子鬆開，領口幾乎褪到了肩膀下。他瘋狂地跑過了一條街，又一條街。忽然他覺得眼前一亮，抬頭看時，只見隔街珍饈樓方向半邊天都給燒紅了。一時間他嚇得心也要停跳了，氣喘吁吁地趕到一看，珍饈樓六層俱已著火，已燒得如通天蠟燭一般。

舒秀才一時忘了呼吸，魘著了一般，痴痴呆呆地往前走。地上橫七豎八地躺倒不少七爪堂幫眾，是那乞丐已殺進去了麼？他是已經逃走了，還是仍在裡邊？那女子呢？這樣的火，裡邊的人還有命麼？

突然，珍饈樓四層的窗戶炸開，火星四濺，一張八仙桌飛將出來。空氣湧入，火勢猛地往樓裡一吸，再回過勢頭時，只聽裡邊一聲大吼，騰身撲出一人。這人衣角著火，鬚眉皆焦，手舞足蹈地跳出來，正待調整身形落地，突然間頭頂響亮，從五樓上又飛下一人。

五樓這人體形巨大，落得極快，四樓那人才落到三樓已給趕上。兩腳在四樓那人的背上一踩，借勢消了下墜之事，再落到地上時，咕嚕一滾，並無大礙。再反觀那四樓之人，突然間承了兩人下墜之力，又是摔著拍下地來，“砰”的一聲，四肢抽搐，摔了個凶多吉少。

五樓那人打個滾，再站起來時卻變成了兩個。舒秀才注目看去，原來便是那女子扶著乞丐，正拍打身上衣角的火苗。

舒秀才大喜，衝過去道：“你們還活著！”那乞丐吃了一驚，道：“你怎麼來了？”舒秀才手忙腳亂，亮出匕首道：“我……我來救你們……”

那一女一丐面面相覷。想不到當他們已放過他時，這傻秀才居然自己又跑來了。

那女子皺眉道：“胡鬧，你不過日子了？”舒秀才咬牙道：“我……我顧不得了！”那乞丐沉下臉來，道：“說得簡單！”

正說著，街上馬蹄聲響，一隊官兵趕到。那乞丐眉毛一皺，道：“完了再說，你去搶馬！”他支使那女子去了，反手一扣，已鎖住舒秀才咽喉，低聲道，“忍一下！”當下乞丐揚聲喝道，“都給我站住！”

那官兵由趙統領統領，這時藉著火光