——徐閣老的父親，是個不第的秀才，奮鬥了一輩子，做到浙江宣平縣的二把手，縣丞。雖說自己覺著人生挺失敗，但好歹實現了脫貧致富，在老家買田置地，守著幾百畝良田，成了小型地主，他家也就被稱為‘徐家牆門’。

到了徐階這一代，徐家算是徹底發達了，他官至內閣次輔，權勢熏天的一品大員，乃是松江前所未有的大人物！自然引來無數人的趨炎附勢，‘投獻土地’者趨之若鶩，徐家土地連年激增，據說有二十萬畝之多。但具體多少，恐怕連徐家人自己都說不清楚，反正總是在不停增長就對了。

但沈默無法去指責徐家貪婪，因為近百年來，土地‘投獻’之風盛行，已經成為一種可怕的社會風氣——所謂‘投獻’，就是將土地無償獻給皇親國戚，勳貴官紳。這種投獻，又分為‘妄獻’和‘自獻’兩種。前者是指庶民田地被‘奸猾之徒’妄稱己業或‘無主閒田’奉獻給權豪勢要；則是指庶民、甚至中小地主，將自家的田地無償地奉獻給官豪勢家。

沈默剛來這個世界的時候，便對這種現象有所耳聞，他當時還十分奇怪，不都說土地是老百姓的命根子嗎？怎麼大明朝的老百姓偏偏要棄之如敝履呢？

如果說農稅高，老百姓負擔不起，還好理解，但大明朝的農稅向來不高，零七八糟的各種捐稅加起來，從沒超過二十稅一的時候，怎麼也不至於負擔不起吧。

後來才知道，不是老百姓甘做無產者，而是因為徭役之重，甚至超過稅糧。徭役是按照田畝數分擔的，具體內容五花八門，從千里之外押運徵收的幾百塊城磚送往北京，可能是將南方生產的軍需，送到北方前線去；也可能是到驛館服役半年，也可能是給官府老爺抬轎子半年——輪到那種千里運送差事的家庭，結局往往是破產；即使是後者，也嚴重影響了老百姓的個人生產勞動，令他們不勝騷擾！

但是，達官貴人們卻享有優免勞役的權利，一旦成為他們的家丁、莊佃甚至奴僕，便可在其廕庇之下，免充國家差役。難以為繼的農民往往投獻與貴人門下，以求躲避差役苦累。甚至中小地主，為了免受官府騷擾，倚仗官家權勢，也加入到投獻大軍，成為一名光榮的家丁。

投獻的惡果顯而易見，令朝廷稅收減少外，可動員的免費勞役也越來越少，於是只能加派給剩下的人，剩下的人走投無路，只好也效仿投獻，其風愈演愈烈，令人不禁擔心，如此下去，朝廷該向誰徵稅？又該用什麼人修黃河、築長城、運糧米呢？

所以自洪武年間，一直到現在，歷代皇帝基本都下過嚴禁投獻的聖旨，命‘投獻之田充公，投獻之人充軍’。然而上有政策、下有對策，投獻者與納獻者只要走一遍典賣文契的程式，便可以合法買賣的外衣，掩蓋非法投獻的事實了。

大明朝立國一百七十年，投獻之風從未停止，只不過投獻的物件，已經從國初時候的皇親國戚、勳貴武將，轉變為現在的文官群體了……這沒有什麼好奇怪的，藩王皇親被豬一樣豢養，武將勳貴也早失去了昔日的榮光，在進士出身的文官面前卑躬屈膝，苟延殘喘著，這樣的‘貴人’本身都容易被文官欺凌魚肉，自然無法承擔庇護的責任。

所以老百姓紛紛轉投官員門下，基本上‘士一登鄉舉，輒皆受投獻為富人。’比如說沈默，中瞭解元以後，便有上百人來他家投獻，平均哪個也帶著十畝八畝的地。最多的一個是那個劉老六，據說有良田二百畝，就是這樣比他還富的小地主，卻甘心委身於他家，當起了門房，此等荒誕景象，若非親見，焉能相信？

當沈默中了狀元，成為震古爍今的沈六首後，投獻之人更是接踵而至，他雖然十分不喜，卻不能和社會風氣相悖，只好裝作不知，但聽沈安說，家裡的良田已經過萬畝了。

想來徐閣老家有田二十餘萬畝，佃戶萬人，家人數千，也不一定是他的本意，但默許縱容之罪，總是一定的。

正在胡思亂想間，馬車到了徐家大門牆外，沈默命鐵柱投遞拜帖，自己則拉開窗簾透透氣。往外一看，便見到一輛裝潢精緻的馬車從街頭而來，徐徐停在自己邊上。

馬車的車簾掀開，一張俊美到沒有天理的面孔，便出現在沈默眼前，從一看到他，便雙目噴火，目光直勾勾的彷彿要釘在他的臉上一般。

有道是不是冤家不碰頭，來者正是那位被他敲詐了七萬石糧食，才放回去的陸績陸子玉。

滿不在乎的迎著那滿含幽怨、怨怒、憤恨的目光，沈默呵呵一笑道：“今天天氣真不錯，子玉啊，見了為叔怎麼不問好啊？”

那陸子玉咬牙道