兒，就起身到客廳裡踱起步來。

“最後的審判日是一種崇高的構想啊！”

聖克萊爾說，“千古的冤案都會昭雪，無上的智慧會解決一切道德問題，這的確是一種偉大的設想啊！”

“可對我們來說都是一種可怕的設想。”奧菲利亞小姐說。

“正是如此。”聖克萊爾說，他沉思了會兒，接著說，“今天下午我給湯姆念《馬太福音》，講到最後審判日那章時，真是慨嘆良多。人們總以為被排除在天堂之外的人都是犯了滔天大罪，其實並非如此，他們只是在世時沒有行善積德，而這似乎就將一切可能的有害行為都囊括了，所以他們也受到了懲罰。”

“或許如此，”奧菲利亞小姐說，“一個不做善事的人不可能沒做壞事。”

“那麼，你怎麼看待這樣一個人，”聖克萊爾心不在焉但卻深情地說，“這個人的良心，他所受的良好的教育以及社會的需要都召喚他去做一番高尚的事業，可是他並沒有那麼做。人類在為掙脫苦難而鬥爭，在蒙冤受屈，他本該有所行動，可他卻置之不理，糊里糊塗地隨波逐流。你對這種人有什麼看法？”

“依我說，”奧菲利亞小姐說，“他得痛改前非，馬上就行動起來。”

“你總是那麼實事求是，又毫不容情！”聖克萊爾笑著說，“你從來不給別人一點全盤考慮的餘地。姐姐，你總是讓我面對現實，你也老是考慮現在，你心裡總是裝著這個。”

“對，我最關心的就是現實。”奧菲利亞小姐說。

“伊娃，我親愛的孩子，這個小可憐，”聖克萊爾說，“她曾經試圖用她那顆幼稚赤誠的心來感染我。”

這是伊娃去世後，聖克萊爾說的第一句關於她的話。說這話時，他顯然在壓抑著內心強烈的情感。

聖克萊爾接著說：“我對基督教的看法是：如果一個人一貫篤信基督教，他就必須全力以赴地去反對這個已成為社會基礎的可怕罪惡的制度，必要時，不惜肝腦塗地。如果我是基督徒的話，我就會這麼幹。但是我接觸了許多文明而且開通的基督徒，他們並沒有這麼做。說實話，他們其實是無動於衷的，對那些駭人聽聞的暴行只當是事不關己，充耳不聞，這就讓我不禁對基督教更增幾分懷疑。”

“既然你把事情看得如此透徹，那你為什麼不採取行動呢？”奧菲利亞小姐說。

“唉，因為我只會躺在沙發上指指點點，詛咒教會和牧師們沒有殉道精神，沒有聽取懺悔的耐心。我的善心止乎此。要知道，任何人對別人的事總是一目瞭然，所謂旁觀者清嘛。”

“那麼你打算改變以往的做法嗎？”奧菲利亞小姐問道。

“以後的事只有老天知道，”聖克萊爾說，“我現在比以前勇敢多了，因為我一無所有。一個沒什麼可失去的人是敢冒任何風險的。”

“那你打算如何呢？”

“我必須先弄清楚對那些窮苦卑微的黑人的責任，”聖克萊爾說，“這之後，我就打算從我的僕人身上著手，迄今我還沒為他們做過什麼呢。或許將來的某一天，我會為整個黑人階層做點什麼。目前，我們的文明處於一種錯位的狀態，我應該竭力使它擺脫這種尷尬。”

“那你認為一個國家有可能自動解放奴隸嗎？”奧菲利亞小姐問道。

“說不準，”聖克萊爾說，“這個時代是誕生偉大行動的時代，世界各地的英雄主義和無私精神都在蓬勃發展，匈牙利貴族損失了大量金錢，卻解放了好幾百萬農奴；說不定我們當中也有這樣大公無私、願意慷慨解囊的人物。他們衡量榮譽和公理的尺度將不再是美元和美分。”

“我不敢深信。”奧菲利亞小姐說。

“不過，假使明天我們就解放了全國的奴隸，那由誰來教育這數以萬計的黑奴呢，誰來教導他們使用自己的自由權利？在這兒，人們是不會有所行動的——這裡的人們懶散慣了，不切實際，連做人的基本的勤儉艱苦的道理都沒法傳授給他們。他們必須到北方去，那兒勞動已成為一種風氣和習慣。這樣的話，請你告訴我，你們北方各州是否有足夠的基督寬容精神來忍受教育、提高黑奴的漫長過程？你們把大量的金錢投往國外資助教會，可是如果將這些異教徒送到你們的城鎮和鄉村去，需要你們花費人力、財力和時間去教育他們，你們會樂意嗎？在你們的城市裡，有多少人家願意收容一個黑種男人或女人，教育他們並與之融洽相處，使之成為基督徒呢？如果讓阿道夫去做一個店員，有多少商家願意接受他呢？要麼，讓他去學一門手藝，有多少