他，道義上說不過去；於公，海軍不是我一個人的艦隊，也不是袁總統個人的艦隊，是中國地艦隊，是民眾地武力，我不能眼睜睜看著他在內戰中毀滅。”

大家勸慰了一番，無非是袁公已死不必心哀，再說目前還在討論等之類的寬心話，讓湯薌銘心裡不要有任何負擔，但眾人嘴上是這麼說，心裡卻對湯薌銘並不以為然。海軍之所以甘願受袁世凱的驅使，一來是因為袁是正統政府，擁有中央的大義，作為軍隊不得不服從；二來是海軍沒有自己的地盤和經濟來源，所有資源都依賴著袁世凱的撥付，因此為了維持海軍的地位起見，也要服從。但海軍這批中生代將領大都接受過歐洲文明的薰陶，對於民主還是看得比較重，對袁世凱暗殺宋教仁的行為在心裡是不齒的，再加上本來就非北洋集團內部人物，更是對其有一層隔膜，李漢也好，袁世凱也罷，在他們看來都是一樣的，誰對海軍好，他們就聽誰的。

對於胞弟打得主意，一旁的湯化龍心裡明亮著呢。他們兄弟倆自然是有彼此的默契，湯化龍給李漢關了一年，總算李漢還算念舊，加上早前他也的確為湖北為李漢費了不少的心思，所以雖說遭遇禁足，實際上卻不是完全跟外面失去了聯絡。一年的時間，他要說沒有點怨氣是不可能的。可這一年旁觀民國風雨，他這個置身事外之人親眼目睹了民國政壇上上演的一幕幕陰謀與詭計，一幕幕悲劇與鬧劇，眼看著李漢一步步先手、一招招妙棋落下，收穫了百倍千倍的回報。他本人也從一個根基不穩的小人物，一躍登上了民國政壇之巔，成為了問鼎天下的最有利競爭者。曾經的巨無霸國民黨倒下了，北洋巨獸現在也落入分崩離析、沒落之勢亦不可阻，那個年輕人用實際行動證明了是他湯化龍錯了，他是對的。李漢重新給了他復出的機會，雖然在他看來他是沾了自己那已經坐上了海軍次長的弟弟的光，但湯化龍還是決定接受。他到底不是無慾無求的聖人，如果自己能在海軍倒戈這件事上出力，必然又是一大功勞。

只不過湯薌銘也有自己的小九九，他擔心海軍倒戈後，李漢違背承諾，不將這海軍總長的位子給自己了。那劉冠雄是袁世凱的心腹，想必李漢日後便是奪了北京大權，也斷不會繼續讓劉冠雄擔任海軍總長的位置。只是那嚴復跟薩鎮冰也都是海軍總長的人選，而且說來自己跟他之間還有些私怨，自己若是投靠了他，他也未必真心對待自己。

正因為這些擔心，兄長湯化龍聯手薩鎮冰一起前來面見自己，他也一直都以袁世凱待他如何如何推辭。直到幾日前還尚有些僥倖，再看這兩天的局勢變化之快，很明顯北京政府已經擋不住護**的兵鋒，南北重新和談新定國勢大局已成定局，再等下去，恐怕他的腦袋就保不住了！

想到這裡，他咳嗽了一聲，看到眾人的注意力集中到自己身上後便不慌不忙地說：“大局如此，我們不得不順應潮流。就戰事而言，海軍幾乎無能為力，護**取勝勢在必然，縱然我們按照原定計劃行事，無非是繼續延長戰爭，徒然增加傷亡而已；就道義而言，護國戰爭師出有名，袁總統自有不當之處，凡我海軍官兵自然要明辨是非，不可助紂為虐；就未來而言，巡閱使入主中樞指日可待。通電中他提到的海軍五條，也證明了他對我們海軍是看重的，不讓我們加入戰事只要口頭髮表宣告的做法，顯示對我們海軍也是愛護的，未來如果在這樣的總統領導下，海軍的前途應當是非常光明的；就目前而言，護**都顯示了極大的誠意，海軍這幾年的境地很困窘，要錢沒錢，要物資沒物資，艦船也大都帶病執行，是到了該維護、修繕的地步了……我的意見是，巡閱使的誠意十足，海軍五條對我們不但無害而且大大有益，當然最後拿定什麼主意，還需要徵求一下各艦主要軍官的意思。反正咱們距離上海還有段時間，諸位不妨提一下各自的看法，無論持何種見解，但請暢所欲言，我服從眾議！”

眾議的結果自然就不用問了，湯薌銘把李漢的兩位使者都拉近了艦長室內，擺明了就是告訴諸位自己已經決定歸降了。

而且不要說別的條件，就是李漢藉由湯化龍之口，承諾將在五年內至少購買至少十艘新艦便誘惑了不少有心作為的年輕將領。更別提其爽快的答應補上北京拖欠的海軍軍餉，而且幾年來李漢麾下也從未傳出缺發餉銀。。。這幾條加在一起，已夠打動人心了，自然都是一片贊同聲。

“既然眾議如此，我自然當順從公意，命令艦隊鍋爐啟開，全速往上海港進發。”湯薌銘隨即命令道。

“是！”

第五百二十六章　歸降

巴爾特這幾天的時間都在