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“是的，不過當然不止試管嬰兒的範疇……”

此時女侍進來送上新的料理。

“我一直覺得很不可思議，為什麼在東京出生長大的母親會跑到這麼遠的地方來工作，關於這一點，藤村先生您是否知道些什麼？”我試著換個方向問。

“這我倒是聽小林小姐提過。”藤村等女侍離開才開口，“小林小姐從高中時期便對這個領域的研究相當感興趣，她評估過各校的論文發表數量等等之後，最後選擇了北斗醫科大學。”

“喔……”以媽媽平日的勤奮好學來看，的確很有可能，媽媽挑選大學的動機和我完全不一樣。我接著問道：“可是，她為什麼會對體外受精的研究這麼感興趣？”

“這就要談到她當時的價值觀了，那時候小林小姐對於女性的社會地位與生物職責相當不滿。”

“社會地位與……什麼？”對話突然轉進艱深的內容。

“簡單來說，女性無法隨心所欲地參與社會活動是因為肩負著育子的職責。假設有一對夫妻，兩人同樣在工作，分擔著相同分量的家事，擁有相同的收入，但女方若懷孕就必須辭去工作或至少離開工作崗位好一陣子，這時候就會變成男主外、女主內，一旦陷入這種狀態便很難恢復原狀，而且包含企業在內的整個社會都有先入為主的觀念，認為女人結婚懷孕之後就會離職，所以打從一開始就不敢把重要職務交給女性，如此一來，女人根本不可能獲得與男人平等的社會地位……。以上大概就是小林小姐的想法，我也覺得很有道理。”

“我也有同感。”我吃了一口墨魚切片，“不過現在的女性社會地位比以前好多了。”

“但相對地懷孕的女性減少了，這一點從出生率下降就看得出來，小林小姐的論點在這裡也能得到印證。”

“我也有一些朋友為了不讓小孩影響工作，已經打定主意不生小孩了。”

“嗯，這很正常，現代的女性已經捨棄生物職責選擇了社會地位，但這並不能怪女性，應該怪這個男性社會沒有努力創造出一個能讓女性兼顧兩方的環境。”

“沒錯。”我握起拳頭在膝上敲了一下。

“話說回來，現在雖然我也認同這樣的想法，但在二、三十年前，很多年輕女性本身都認為女人只要負責生小孩、養小孩、把老公照顧好就行了，可以想見小林小姐當年所承受的壓力有多大。”

“那我母親到底打算做什麼？”

“我不清楚她是否有具體的計劃，但我相信她很想徹底改變女性的生育機制。剛剛你說過，你朋友認為小孩會妨礙工作所以不想生小孩，但這樣的觀點嚴格說來並不正確。現在很多職業婦女其實是認為，只要丈夫願意主動照顧孩子，那麼生小孩也無妨，換言之，會妨礙工作的並不是小孩本身，而是懷孕和養育小孩的任務，小林小姐也是這麼認為的。進一步看，養育小孩的任務可由丈夫或其他人代勞，懷孕卻不行，如果一位女性在公司接下了重要工作，正準備大展長才卻懷孕了，不只會造成公司困擾，本人也很懊惱吧，所以小林小姐認為應該開發出一種技術，讓職業婦女不必使用自己的身體便能獲得自己的小孩。”

“簡單來說，就是找代理孕母吧？”我說出曾在報章雜誌上看到的名詞。

“代理孕母也是手段之一。”藤村點頭，“體外受精原本的目的是治療不孕症，但小林小姐卻認為其優點不止於此。事實上我今天來找你之前查閱了一些從前的研究報告，其中一篇就是小林小姐所寫的，標題是‘關於代用母體的必要性’，她在報告中提及了無法懷孕或不想被懷孕拖累的女性可將自己夫妻的受精卵植入其他女性體內的構想，這正是不折不扣的代理孕母概念。但小林小姐的理想更高遠，報告中提到她的最終目標是開發出一套能讓所有女性不再受懷孕之苦的生育機制，也就是透過人工子宮生下孩子的方法。”

“人工子宮……”藤村說得口沫橫飛，我卻只能愣愣看著他的嘴角。他所說的這些內容和我熟悉的媽媽根本無法聯想在一起，我甚至懷疑他說的是另一個同名同姓的小林志保。

“請原諒我嘮嘮叨叨地說了這麼多，總而言之，小林小姐認為體外受精這方面的研究有助於提升女性社會地位，所以才會大老遠跑來這裡研習。如果你對這份研究報告有興趣請隨時和我說，報