處於很不利的地位。您寬恕了重罪犯，並協助殺人犯逃脫，因為我不能不懷疑，王爾得資助他的同謀逃跑的錢是從您那兒得來的。”

公爵點頭表示承認。

“這確實是一件嚴重的事情。在我看來，更應受到指責的是，您對於您小兒子的態度。您把他繼續留在虎穴裡三天。”

“他們嚴肅地做了保證……”

“諾言、保證對於這樣的人們算得了什麼！您無法保證他不會再被拐走。為了遷就您犯罪的長子，您使您無辜的幼子處於不應遭受的危險之中。這是很不公平的行為。”

驕傲的霍爾得芮斯公爵不習慣於在自己的府內受到這樣的評論。他的臉從高高的前額到下巴完全紅了，可是良心使他沉默。

“我會幫助您的，可是要有一個條件。這就是您把您的傭人叫來，我要按照我的意願發出命令。”

公爵一句話也沒有說，按了一下電鈴。一個僕人進來了。

福爾摩斯說：“你一定很高興你的小主人找到了。公爵希望你立刻駕駛馬車到'鬥雞'旅店去把薩爾特爾勳爵接回家來。”

高興的僕人走出去後，福爾摩斯說：“既然我們已經把握住了未來，對於過去的事就可以寬容一點。我不處於官方的地位，只要正義得到伸張，我沒有理由把我知道的事情說出去。至於黑斯我沒有什麼可說的，絞刑架在等待著他，我不想出力拯救他。我不知道他會說出什麼，但是毫無疑問，公爵您可以使他明白，沉默對他是有好處的。從警察的觀點來看，他劫持這個孩子是為了得到贖金。如果警察他們自己找不到更多的問題，我沒有必要促使他們把問題看得更復雜。然而我警告您，公爵，詹姆士·王爾得先生繼續留在您的家中只會帶來不幸。”

“福爾摩斯先生，我理解這一點。已經說好，他將永遠離開我�