“只是沒那麼神。”謝伊對著酒杯冷冷地說。

“那你要吃驚了，因為那些傢伙不管去哪裡，幾乎什麼都辨認得出來：舊血跡、微量DNA、幾百種不同的傷勢，只有你想不到的，沒有他們辨不出的。他們在查到底出了什麼事的同時，肯耐迪和他同事會查是誰做了這些事。他們會調查之前住在這裡的所有人，問清楚她和誰要好，和誰吵過架，誰喜歡她，誰不喜歡她，為什麼，她生前最後幾天在做什麼。她失蹤的那天晚上，有沒有誰察覺什麼異狀，有沒有人察覺誰在事發前後形跡詭異……他們會查得非常徹底，無論要花多少時間。任何事，再小、再瑣碎也可能是關鍵。”

“哇哦，”卡梅爾吁了一口氣，說，　“就像電視演的，對吧？真誇張。”

此時此刻，這一帶每一家酒吧、每一間廚房和客廳，大家都在議論紛紛、努力回想、挖掘記憶，交叉比對，綜合拼湊出百萬種說法。我們住的這一帶，嚼舌就像奧運比賽一樣，而我也從不介意八卦。如同我對球王說的那樣，訊息是我們的彈藥。現在一定有許多活靈活現的彈藥冒出來，夾雜不少空包彈。我期待八卦能集中火力，挖出實彈，而且務必送到我這裡，不管用什麼方法。球王一旦惹毛戴利家，就很難從方圓一公里內的任何人身上問出什麼。但我希望確定一件事，假如這一帶有人正在害怕什麼，那他可有的提心吊膽了。

我說：　“只要我得知任何訊息足戴利夫婦應該知道的，絕不會讓他們矇在鼓裡。”

潔琪伸手按著我的手腕，說，　“很遺憾，弗朗科，我真希望事情不是這樣——感覺很複雜，我不曉得，只要不是……”

“可憐的小姑娘，”卡梅爾柔聲說，　“她才多大？十八歲？”

我說：　“十九歲出頭。”

“哦，天哪，幾乎和我家的戴倫一樣大。這些年竟然孤零零待在那間可怕的屋子裡，她爸媽一定急壞了，不曉得她去哪裡，結果……”

潔琪說：　“雖然我不想這麼說，但還真要謝謝萊瓦瑞整頓那間屋子。”

“希望如此，”凱文說完將酒一飲而盡，　“誰要再點一杯？”

“我要，”潔琪說，　“你是什麼意思，希望如此？”

凱文聳聳肩說：　“希望會沒事，就這個意思。打

“拜託，凱文，什麼叫做沒事？那個可憐的女孩死了！對不起，弗朗科。”

謝伊說：　“他的意思是，希望警察不會找出什麼東西，否則我們寧可萊瓦瑞的工人當初把手提箱扔了，一切讓它隨著時間悄悄消逝，也不要像現在這樣。”

“小凱，”沽琪問，　“你意思是？”

凱文將椅子往後一推，忽然信誓旦旦地說：　“別再說了，我受夠了，我想弗朗科可能也受夠了。我現在要去吧檯，要是我回來發現你們還在胡扯這些東西，我就當場把酒一放，走人回家。”

“各位聽聽，”謝伊嘴角上揚說，　“小老鼠發飆了。幹得好，小凱，你說得對死了。我們來聊現場秀節目《生存者》吧，快去幫我們買酒。”

我們又喝了一輪，然後再一輪。大雨擊打窗戶，而酒保將暖氣開得很大，只有門開的時候才有冷風竄入。卡梅爾鼓起勇氣到吧檯點了六個烤三明治，我忽然發覺自己上回吃的東西，是老媽的煎培根，而我早就肌腸轆轆，那種讓你只想大口吃肉的飢餓。

我和謝伊輪流說笑，讓潔琪喝高杯雞尾酒的時候嗆了鼻子，卡梅爾雖然常常有聽不懂的地方，可是她一旦聽懂了就會尖叫打我們手腕。凱文模仿聖誕晚餐的老媽，學得維妙維肖，讓我們忍不住捧腹大笑，笑得全身發疼。“停，”潔琪笑得上氣不接下氣，朝他揮手說，　“真的，我的腎臟快受不了了，你要是不停下來，我就要尿褲子了。”

“她一定會的，”我說，試著讓呼吸恢復正常。　“到時你就得拿抹布清理了。”

“我不曉得你在得意什麼，”謝伊對我說，　“今年聖誕你也會和我們一起受難。”

“去你的，我會舒舒服服待在家裡，喝著單一純麥威士忌，一邊想著你們幾個可憐蟲，一邊哈哈大笑。”

“等著吧，小子。老媽的魔爪又伸向你了，你以為她會放過馬上要來的聖誕節？錯過一次讓所有小孩痛苦的機會？等著瞧吧。”

“想打賭嗎？”

謝伊伸出一隻手。　“五十鎊，賭你會和我坐在同一張桌子過聖誕。”

“一言為定。”我說著和他握手約定。他的手掌很乾很壯，長滿粗繭，握手瞬間竄起