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第七節 史實

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在魔都有很多洋行。

普內門洋行是經營洋鹼起家。該洋行由英一國人普內門建立於一八七三年。總部設在倫敦,主要經營純鹼和花費。到了近代,普內門有限集團公司成為了世界五大公司之一,也就是後來的帝國化學工業集團。

阿爾布雷克特與普內門家族的一位長者關係很不錯,因此得到了一張蓋有普內門洋行簽章的貨單,由此解決了貨品入華的問題。

阿爾布雷克特一直想要重振家族昔日的輝煌。像他這樣的貴族子弟想要獲得成功,在當時不外乎兩種方法。

首先是參軍,積累軍功往上爬。在這方面貴族有著得天獨厚的優勢,比平民士兵晉升機會多得多。

其次就是經商。自第一次鴉片戰爭以後,種花家淪為半封建半殖民地社會,被迫通商,大量舶來品湧入國內市場。一般來說,只要是帶個“洋”字的貨根本不愁賣。

現在雖然是執政府掌權,但國內幾乎談不上什麼工業基礎,化工方面更是一片空白。阿爾布雷克特看準機會,從東印度公司購入大量嗎一啡,打算運往魔都銷售。

歐美製藥公司及其代理也是嗎一啡入華和擴散的重要推手。十九世紀,全球製藥界經歷了從小作坊到家族公司,再到大型製藥企業的轉變。歐美快速發展的製藥業在滿足本地需求的同時,積極在亞非拉地區開拓市場,其產品最初由種花家口岸城市的洋行進入國內市場,隨後一些西藥房逐漸發展起來。如英商大英醫院和老德記號藥房。

阿爾布雷克特販藥這段經歷是真實存在的歷史。在他的商業版圖構建過程中,有一個至關重要的幫助者。

安德魯。布朗。坎寧安,被譽為英一國皇家海軍自納爾遜之後最偉大的將軍。

坎寧安早年與阿爾布雷克特家族有過一段交集,彼此關係非常親厚。一九二九年,坎寧安被調任為新式戰列艦羅德尼號的艦長,此後晉升海軍少將。

坎寧安曾邀請阿爾布雷克加入皇家海軍,卻被無心進入軍中效力的阿爾布雷克婉拒。一心想要發財的阿爾布雷克動用了家族人脈和全部財產,在倫敦採購了大批阿司匹林,以及在當時由製藥公司生產的磺胺,藉助坎寧安的關係,商船跟隨亞洲艦隊換防之際,前往陰度,在港口轉載早已備好的嗎一啡,一同運往魔都。

在那個時代,一盎司黃金大約可兌換十六至十七美元,一英鎊可兌換四美元。折算下來,銀元大洋與英鎊之間的兌換比例約為十比一。

這只是官方牌價,黑市兌換價格只會更高。

肖勁松沒有撒謊,這的確是一大筆數量驚人的財富。

兩百萬大洋,基本等同於二十萬英鎊。這是阿爾布雷克特的全部身家。

請注意,這只是購買藥品花費的成本。

這個年輕的貴族很聰明,也極富眼光。這批藥物只要運抵魔都,輕輕鬆鬆就能賺取三倍以上的利潤。

很不幸,商船跟隨艦隊在印度接受補給並裝貨的時候,阿爾布雷克特不慎染上了熱病。據後世歷史研究者認為,應該是乙型腦炎與中毒性肺炎。

在海上航行的時候,阿爾布雷克特病症不是很明顯。等船到了魔都,他徹底病倒,無法下床。

早在倫敦的時候,阿爾布雷克特就計劃好了一切,再加上坎寧安來自軍方層面的支援,他早已預見到這次的生意穩賺不賠,因此拒絕任何家族成員陪同,執意獨自前往魔都。

約翰牛都很執拗,尤其是貴族,更有一種與生俱來的傲慢與執著。

按照歷史記載,這批藥品在租界入庫之後就再沒有動過。

兩週後,阿爾布雷克特病亡。

因為他身份的特殊性,從倫敦起航之時就被打上了“皇家海軍”的標籤,一般人根本不會過問,所以直到阿爾布雷克特死亡之後,長達將近四年的時間,這批貨物就靜靜躺在倉庫,被厚厚的灰塵覆蓋。

坎寧安當時在印度忙於海軍事務,他一直認為阿爾布雷克特已經在魔都完成了後續交易,而且站在他的立場,這種事情的確不方便過問。

阿爾布雷克特家族人丁稀少,英倫本土只有兩位風燭殘年的老人,行動不便,更不要說是動身前往遙遠的東方大國尋找親人。

年輕的貴族之所以隻身前往異國經商,最主要的原因就是嗎一啡。

這玩意兒可以鎮痛,但誰都知道它的主要製作原料是鴉一片。因此這批貨物沒有,也不可能按照正常手續報關。