東西，尤其是毛毛蟲啊，蟑螂啊之類，那次她被著實嚇得不輕，三個哥哥將秦升好一頓胖揍不說，晚上秦嬸便扯著兒子的耳朵上門兒來道歉。說起那件事兒來，還是秦升吃虧多些，被秦嬸罰一個月不許出門兒，沒將他活活悶死。自那之後好長一段時間，秦升再見著小桃都不自覺的躲著她走，生怕惹了她又得吃她那三個哥哥的拳頭。

想到兒時往事，小桃笑了：“秦升，虧你還記得那事兒，小時候村兒裡哪個小孩子沒有打過架拌過嘴的，我早就忘了，虧你還記得。”

秦嬸此時已被林氏和溫氏拉到炕沿邊上坐了，也止住了眼淚，握著林氏的手，道：“樂大嫂，那天若不是你和桃丫頭那十兩銀子幫了俺，小升子怕不是叫那張二活活打死了？他爹死得早，就剩下這麼一根獨苗，要是再有個什麼三長兩短，我指望哪個去，還不如死了算了。”說罷，觸動了傷心事，眼淚走珠般刷刷滾落下來。

同是女人，誰不同情秦氏遭遇，林氏和溫氏也忍不住紅了眼圈，又各自勸慰了一回。正說著，喜鵲帶著仁心堂的趙大夫來了，那趙大夫五十來歲年紀，胖胖的身材，揹著個藥箱急匆匆跟著喜鵲進來，見一屋子的人，問道：“請問，這……哪位是病人？”

喜鵲忙朝秦升指了指：“是他。”

趙大夫忙讓秦長在椅上坐了，輕挽起他褲腿看他傷勢。小桃也湊上前來看，只見秦升的小腿上一片青紫，有些地方高高腫起，甚是嚇人。小桃暗暗咬牙，你個張二真不是個東西，去調戲人家沒有丈夫的可憐寡婦，又將人家兒子打成這般模樣，這也太欺負人了！若有一天你落在我手裡，定要你嚐嚐這棍棒的滋味。

那裡趙大夫看詢了傷勢，又問了秦升幾句如何受傷之類的話，才站起身對眾人道：“請各位放心，這位小哥的腿是皮外傷，皮肉雖受些苦，但卻沒有傷到筋骨，還不妨事，待我開個活血化淤的方子，吃上幾副藥，少要走動好生養著，待紅腫淤血散了，便沒事了。”

說著，便開啟藥箱，取出紙筆來寫藥方。秦氏這才放下心來，想問大夫該多少藥錢，剛想出口又想自己身上分文沒有，又尷尬的將話嚥了回去，心裡只是酸澀苦楚。林氏看她神色便知她想什麼，拍了拍她的手在她耳邊輕聲道：“秦妹子，你莫要多想，一切有小桃那丫頭呢。”

小桃向秦氏遞過去一個你放心的眼神，轉頭對喜鵲道：“你和大夫去藥鋪裡抓藥，照價把診金和藥錢一併付了。”說著，將腰中荷包解下遞給喜鵲。

喜鵲答應著跟著趙大夫去了。秦氏到了此時對小桃是十二分的感激，從炕沿上下來直走到小桃面前，拉住了她手，哽咽道：“桃丫頭，嬸子不知說啥好，你救了俺家升子，又給他看腿治病，俺來前兒就跟你大伯孃說了，俺和升子沒法報答你們樂家的大恩，從今往後俺娘倆就是你的人了，給你們家當個下人或是長工都行，只求你收留俺娘倆個，俺在村裡……實在……實在是住不得了……”說著，便又掉下淚來。

一旁的秦升見她娘如此，也咬緊了牙關憋紅了臉一聲不吭。

小桃見此狀況，就知定是那張二雖收了銀子，但仍是心有不甘，他說要銀子是假，其實是想逼迫秦氏從了他是真，如今雖一計未逞，難免再生毒計害人，秦嬸想是也看破這裡頭的門道，才無法再在村子裡呆下去。想來她一箇中年寡婦帶著個年紀不大的兒子在村裡過活實在不易，何況田地還被公婆收了回去，只靠漿洗衣服渡日，也著實太苦了些。反正自己這幾日正在籌算再開個鋪子，不如就收了秦嬸和秦升給自己幫忙，也算讓他們有個掙錢渡日的差事。

心意已決，小桃對秦氏笑道：“秦嬸子，既你這樣說了，我就答應收下你和秦升兩個。不過我不要你籤什麼賣身契，秦升也是，他若這時便籤了賣身契，這一輩子都會打下烙印，都是人家的下人，你不指望他將來成家立業帶你過好日子嗎？”

秦升在一旁咬牙道：“桃子，我不給任何人做奴僕……但是，我可以給你做工，直至還上你這份恩情！”

小桃一愣，這小子還真是把硬骨頭！“說得好！有骨氣，象個男子漢！我答應你了，你就在我鋪子裡打工做事，我按月付你和秦嬸工錢，你和秦嬸若是有一天想離開，我決不攔著。”

秦升看了小桃半晌，斬釘截鐵的道：“好！我秦升會永遠記得你對我和我孃的恩德，我會好好做事報答你。”

小桃看他兩隻眼睛裡閃出堅毅果敢的神色，心道這秦升倒是個好苗子，培養好了，定是自己一個很得力的好幫手。

“秦嬸，秦升，你們以後莫要將報