眾食客目睹慘狀奇景，驚得目瞪口呆。

愣了十數秒，直到底下殺豬似地嚎叫傳來：“殺人啦，殺人啦～”

眾人才發一聲喊，尖叫著四散而逃。

逃到樓下，驚見小巷中八具屍體一字排開，前面七人皆是一劍穿喉，氣絕而亡，當胸書著血淋淋的一個數字。

一，二，三……至八，唯最後一具是斷頭而亡，斷頭則落在路的另一側，圓睜的雙眼瞪著那幾個數字，益發襯得氣氛猙獰，詭異，狂妄，囂張。

年關將至，臨安城忽地發生驚天大案，朝野上下一片震驚，很快驚動了皇上。

天子震怒，責令臨安府，大理寺，五城兵馬司共同經辦，限期破案。

“蕭絕，你欺人太甚！”平昌侯府，夏季氣得捏碎了一隻鈞窯的甜白瓷茶盅：“不殺此獠，我勢不為人！”

三日後，斥侯再次探得蕭絕落單。

夏季一咬牙，派了十四名殺手前去索命。

結果，臨安城的大街上，多了十五具標著數字的無名屍首。

蕭絕的腰間，則多了兩枚非金非鐵，漆黑如玉的佩飾。

之後，索性天天出去花天酒地，大方地落單。

夏季忍了幾天，終是按捺不住，再次派人追殺。

於是，臨安街頭再現驚天大案……

兩邊鬥著法，京中命案陡增，謠言四起。

人人都在揣測，這幾樁驚天血案是何人所為，再無心去管他人的風/流帳，杜蘅也因此被人拋諸腦後，扔進了忘川……

時間飛逝，杜蘅送完節禮，置辦完年貨，領著丫頭們灑掃庭院，剪窗花，貼對聯……忙得不亦樂乎，等停下手來，才發現已是大年三十。

晚間大家都聚到瑞草堂，熱熱鬧鬧地吃著團圓飯，就連一直臥床休養的杜葒，也柱著柺杖，在霍香的扶持下，一瘸一拐地來給老太太拜年。

“來了就好，坐席吧。”今冬天氣奇寒，地面上幾乎就沒斷過雪，老太太精神就一直不太好，強打精神衝她笑了笑。

杜謙坐在老太太的下首，看著自己的幾個兒女——瞎的瞎，瘸的瘸，嫁人的成了貴妾，留在家的又聲稱終身不嫁，實在是笑不起來。

然，當著老太太的面，卻又只能強顏歡笑。那滋味，實在難描難畫。

那邊坐的是杜誠，想著這一年，變賣了家產，懷著雄心壯志而來，結果短短數月時間，不止把積累了一生的血汗錢賠個精光，還累得兄長傾家蕩產。

如今兩府，幾十口人全靠著一間綢緞鋪，勉強維持著生活……

那感覺，也是無以言喻。