阿二早已不挖河道了。當年以工代賑時，每天只拿三斤米，他積極工作，毫無怨言，不愧為工人階級。領導上十分器重他，安排他到搬運站去工作，現在是基層工會的主席。他對我很信任，總以為我說的話都是對的。可不，那黃包車已經進了博物館，三輪車也不多見，他雖然沒有當上司機，卻也是司機的領導哩。

我進了阿二家的門，見阿二的爸爸也坐在天井裡。這老頭兒有好幾年對我不予理睬，後來兒子當了幹部，定了工資，討了媳婦，阿三、阿四也都就了業。老頭兒也不賣蔥姜了，在那擺攤頭的地方擺張小桌子，天天晚上弄點老酒抿抿，看見我總是笑嘻嘻地打招呼：“來來，弄一杯！”如今的日子又不大好過了，小桌子又搬到天井裡。我喊他一聲老伯伯，他想笑也卻沒有張開嘴。

阿二把我拉到一邊：“怎麼樣，我看見阿嫂的臉色有點不對！”

“是啊，有點浮腫。”

“這樣吧，我們有兩輛汽車到浙江去拉毛竹，毛竹沒有拉到，卻在哪個山溝里弄來兩車南瓜。你準備一輛小板車，天不亮便到碼頭上去，我弄一車給你。”

“不不，我又不是你們單位裡的人，怎麼好分你們的東西，再說……”

“別說啦，我決不會做那種‘狗皮搗灶’的事情，那南瓜有我的一份，你先拉去吃。我們經常有車子在外面跑，總比你活絡點。”

“那……”

“那什麼呀，去拉吧！”老頭兒在旁邊插話了：“南瓜有什麼稀奇，大農場，拖拉機，我還等著喝你的伏特加哩！”老頭兒咧開嘴笑了，他是在挖苦我的。

我也笑了：“老伯伯，你別挖苦我，我還沒有翻你的老底呢。那時候阿二去挖河泥，你看見我連頭也不點。後來怎麼樣啦，天天喊我弄一杯。彆著急，目前是暫時的困難，好日子會回來的！”

老頭兒真心地笑了，連連點頭：“對對，我相信，相信。”

千千萬萬個像阿二爸爸這樣的人，所以在困難中沒有對新中國失去信心，就是因為他們經歷過舊社會，經歷過五十年代那些康樂的年頭。他們知道退是絕路，而進總是有希望的。他們所以能在當時和以後的艱難困苦中忍耐著，等待著，就是相信那樣的日子會回頭，儘管等待的時間太長了一點。我很後悔，如果當年能為他們多炒幾盤蝦仁，加深他們對於美好的記憶，那，信心可能會更足點！

我回家把這件事情告訴了媽媽，媽媽謝天謝地，連忙四處奔走，去借小板車。

小板車借回來了，可那朱自冶卻像幽靈似的跟著小板車到了我的家裡！他的樣子很拘謹，也很可憐。叫他坐也不坐，痴痴呆呆地站在門角落裡。我暗自稀奇，現在來找我幹什麼，難道還對大眾菜有意見！

媽媽對朱自冶一直很尊敬，硬拉朱自冶坐下，還替他倒了杯水：

“朱先生，有什麼話你就說吧，是不是又和孔碧霞吵架啦！”

“哪有力氣吵啊，你們看，瘦的！”朱自冶嘆了口氣，拍拍他那曾經兩度凸出來的肚子，他那肚子是生活的晴雨表。

是呀，朱自冶那個頗有氣派的肚子又癟下去了，紅油油的大臉盤也縮起來了，胖子瘦了特別惹眼，人變得像個沒有裝滿的口袋，鬆鬆拉拉地全是皮。我說：“忍耐一下吧朱先生，這對你也是一種磨鍊！”

“啊……也對，也對。”朱自冶遲疑著，想站起來，又坐下去。

媽媽是個飽經滄桑的人，她從朱自冶的神態上就已經看出，這是一種有求於人而又難以啟口的表現。她在解放前被逼得無路可走時，也曾向朱自冶借過錢。也曾經對我說過，向人借錢的日子最不好過，失魂落魄地跑進門，開不出口來又跑出去，低聲下氣地不知道要兜幾個圈子。她大概是不想讓自己受過的罪再讓別人受，便替朱自冶壯膽：

“朱先生，有什麼話就說吧，說出來也好讓我們幫助。人生一世，誰還沒有個為難之處！”

“南瓜。”朱自冶沒頭沒腦地開了口：“聽說你家去拉南瓜，能不能分點給我，我……我給錢。”

媽媽雖然知道朱自冶絕不是來借錢的，卻沒料到他是來討南瓜，這事兒她不好做主，因為南瓜和我愛人的浮腫病有點關係，萬一有個三長兩短，那就說不過去。不答應朱自冶吧，她也覺得說不過去，因為她知道許多公子落難、義僕救主的故事，只好抬起頭來看看我：“小庭，你看吶！”

用不著看了，朱自冶那可憐巴巴的樣子就在眼前。從他趾高氣揚地高踞在阿二的黃包車上，大搖大擺地出入茶館酒肆，直到今天抖