鐵木託一把拽過弟弟到身後，他下意識向灌木葉子的縫隙看出去，一雙熊的紅眼直勾勾地與他對視！

那是一雙被激起兇性卻硬生生鎮靜下來的眼睛，鐵木託伸手去摸一旁的斧頭，他沒法確保下一刻黑熊會不會一掌打碎自己的頭顱再吃呼禾，唯一的辦法是用那鈍斧砸斷它的脊骨！

可那黑熊未等他拿到石斧便扭動龐大的身體離開了。

鐵木託喘著粗氣，劇烈的心跳震得發疼。他曾藉著陷阱殺過一頭熊，塊頭很小，卻差分毫抓裂自己的胸膛，若這頭黑熊發了狂，他們兩個人沒有絲毫勝算。

黑熊離開沒多久，林子又安靜下來，發瘋的野獸們早已跑遠，兄弟倆才回神。鐵木託向動物跑來的方向望去：那是一段小山坡，長滿了茂密的植物，從這裡根本看不見更遠之地的情況。他藉著自己耳朵，如今只剩下嗡嗡聲，大概是疲倦影響了聽覺。

號死鳥群應該愈發近了。這片灌木連黑熊都能察覺到異常，更何況那群要命的野獸。

鐵木託低頭見呼禾已經一言不發——這樣的情形即使是自己也是方寸大亂。這時他多希望蘇合或是訶倫能夠出現，哪怕回去以後被打得奄奄一息，他們也會銘記救命的恩情。

他領弟弟躲在灌木裡向南移動，爬一處處低緩斜坡，找到一個個他先前設下的記號。空氣裡到處是動物的騷臭，地面潮溼泥濘，他們踉蹌前進。周圍重回寂靜，折斷灌木裡樹枝踢石塊的聲音在此時顯得不諧。鐵木託多希望剛才的混亂再堅持一會兒，堅持到他們退到外圍去。

今夜迥異往昔，除了偶爾啼鳴的鳥外，沒有同伴在一旁盯梢，寂寞伴隨恐懼蔓延身，兩人開始心裡打戰，林子裡的風聲都在對他們虎視眈眈。好在一路算不得危險，只有幾頭尾隨在莫古鳥後方的豺狗，它們盯著窸窣的灌木叢看了幾眼，向前跑去。

鐵木託知道呼禾把一年的勇氣都落在北叢林深處，回頭見他張著嘴輕悄悄地吸氣，還用氣聲說道：“我再也不來這了。”

走了約摸三十丈的距離，鐵木託揮停了隊伍的行進，他量量腳下一道灰色的硬塊，從灌木叢裡一直向兩側延長，頓時確定了方向，安下心來。

呼禾沒有見過這道灰色硬塊，倒像是裸露在外的一塊石板邊緣，但看鐵木託安心的眼神，這大概也是記號之一。“灰石塊的東南方向偏南，再走一段路能看到一棵十人合抱的大樹，那是出口，再外面是叢林外圍了。”鐵木託知道那棵大樹位於叢林深處與外圍的界限，老獵人親自帶他認過，還說只要在那棵樹旁安全了，因為聰明的獵人可以圍著那棵樹做很多事。

接下來的路程沒法再掩著灌木走了，前面幾處原本長滿灌木的地方竟有被火燒過的痕跡，可絡布村的火焰被嚴格把控，顯然與獵人們無關。鐵木託來不及細想這些，耳又逐漸可以聽見號死鳥的呼號，他囑咐完兄弟一定要仔細檢視前方的動靜，而自己會保護好兩人的後方。

“堅持一會兒，訶倫會發現我們不見的。”他說。

呼禾點點頭，鑽出灌木叢，鐵木託也緩緩向外移去。

唉……鐵木託嘆了口氣，儘管心裡有一個聲音告訴他，澤魯早讓訶倫褻瀆了終獵人神聖的職責。可訶倫有錯，也是他慫恿呼禾破壞規矩在先，任何苦頭都得自己往肚子裡咽。

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