族內無人不在幻想他們將近的悲慘結局，首領是個凡人，引領精神的昂沁·司南生死未卜，他們的靈魂恐怕早已離體，在頭頂空不遠飄然欲散。

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“首領終日苦悶，雪民危在旦夕……”

北風把這些訊息送到隊伍前方的老人和首領。

“首領，童言無忌。”溯星師惶恐不安，他何止感到雪民意志不再，甚至整個民族都在分裂。

“叫她奧敦斯格，再沒有這個名字更適合她的了。”首領垂下頭，雙手覆蓋嬰孩的臉，閉眼睛默唸。他希望她的名字會把雪民的意志帶給星河，帶族人最終逃出生天。“司南迴來後帶來我這兒。”他說。雪民，唯昂沁·司南與星辰最接近，除了他，只有這個被賦名的新生兒。

雪民初生時如同繁星，淡藍的肌膚下閃爍流螢般的光彩，這是他們所認為與天聯動的標誌。“奧敦斯格……她會喜歡的，師父也希望這個孩子能把雪民的幸運從天帶下凡間。”老人凝視著懷裡的嬰孩，不斷祈禱。

烏日更招呼一個魁偉的勇士前，然後附耳叮囑身邊的老人：“帶奧敦斯格去後方，我不想雪民高潔的血脈再被野鬼叼去。”

溯星師領命，轉身擦著前來的勇士而過，身子一矮。

“沒事。”勇士救下老人，他握住猶如雪層下朽木的雙手。

“師父遲遲不出現，我們早晚被大雪埋葬。”老人仍緊緊抱著嬰孩，低低地重複著因虛弱而間斷的話：“只能，只能靠跡了……”

沒人知道那位隨先遣雪民外出打探的尊者境況如何，如今身在何方。勇士一陣語塞。

“艾彥。”聽到首領呼喚，勇士鬆開老人的手，由他蹣跚離開。

“首領。”勇士的手掌朝攤開，從左臂起始劃過胸膛，向首領獻雪民禮。

“後方的勇士佈置好了？”

“是，所有勇士每隔一丈列隊，圍在雪民外圍。”艾彥道：“前幾日死去的雪民已經下葬入棺，按您的吩咐，我把它懸在蒼神的右指。”

“好。”烏日更讚許地看著他：“希望他的女人不再過度悲痛執迷逝者，他是與先祖於星相聚了。”

艾彥再次獻禮節，他低著頭。“尊敬的烏日更，北方猛獸早在大雪與我們走散，既無狐狸侵擾亦無獅子害人，那位雪民是為何掉了腦袋？”有人目睹死去的雪民是被一頭狹長的亮皮怪物咬去頭顱，一眨眼即可遛進雪霧。“會不會源自那群您所拒絕的民族的報復。”他又問。

“他們的首領形如邪惡的怪物，但是頭富有人性的猛獸。”烏日更否定了這個可能：“朔風凜冽，雪民自當收攏衣物謹慎前行，那個男人因熱燒而掉以輕心，是被所謂北方冬夜的野鬼帶走了性命。”

雪民口口相傳的故事裡，總有一個必不可少，不少人將它異化再創作，而最初的故事，是發生在走入迷途的一個老雪民身，那時雪民們仍各自為聚落散居。

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