，泰然地注視著蒙面人，神色悠閒。似乎，他早已坐在那兒的。

“咦！”蒙面人訝然輕呼。

“坐。”卓天威伸手向桌旁另一張條凳伸手虛引：“看閣下有何可談的？所談的對在下到底是否真的有利。閣下，何不把你們的四位同伴一併請進來談？在下是十分好客的。”

蒙面人舉手向外面的人打手式，然後緩步入房，陰森的目光帶有警戒的神情，仍在搜視房中可能藏匿的地方，對卓天威不可思議的出現，深感驚訝困惑。

連床底也藏不住人，稍具名望的人也不屑藏匿在床底，床上蚊帳不曾移動，可知卓天威先前不是躲在床上的。

那麼，人從何處出現的？

如果躲在房中，又怎知外面還有四個人？

“該他們進來時，敝同伴自會進來。”蒙面人不落座，筆直地站在桌對面說：“卓兄願意談。相信這是明智之舉，對雙方都有好處。”

“好處嘛！不見得。”他臉上有令人難測的笑意：“你閣下蒙了臉，門外有兵刃齊全的四個同伴把守，在下很難相信，能談出什麼結果來，在下又能得到什麼好處。不過，在下仍然給你談的機會，談不攏再舉刀相向。在談判期間，你閣下的處境是十分安全的，坐吧！有什麼話，你坦率地說出來好了。在下與諸位素昧平生，你們又不肯以真面目相見，你們的來意，在下更是糊塗，所以無話可說，只有聽你閣下的啦！是不？”

“卓兄，你是明白人……”

“呵呵！正相反，在下糊徐得很。”他搶著說：“如果不糊塗，就不會與閣下見面，在這種惡劣情勢之下，聽閣下的高論。說吧！簡要地說，在下洗耳恭聽。呵呵！在下該怎麼稱呼你老兄？”

“稱呼無關宏旨，尊駕不妨叫在下為蒙面人好了。”

“好，蒙面人，閣下代表那一方面的神聖說話？”

“代表某一些人，某一些令江湖朋友尊敬的一些人。”

“尊敬，也一定害怕。”

“對，尊敬與害怕，只是字眼上的把戲，各人的解釋不同而已。”

“你們的要求是什麼？”他單刀直入主動地詢問。

“兩件要求。”

“請教。”

“其一、請閣下與咱們合作。其二、以一干兩銀子，清閣下離開蘇州，不過問響咱們的事情。兩件要求，閣下可以任擇其一。”

“你們的目的是什麼，”

“恕難奉告。”

“閣下要立候答覆？”

“對”

“如果閣下得不到答覆……”

“恐怕卓兄你非答覆不可！”

“你說什麼？”他臉色一沉：“你在威脅我？”

“卓兄，你知道在下說了些什麼！”蒙面人語氣轉厲：“你所面對的是江湖上最具聲威最有實力的許多人，不要與咱們為敵，卓兄，識時務者為俊傑。”

“在下明白閣下所說的許多人代表什麼意思，更知道最具聲威最有實力的含義。”他鄭重地說：“按理，在下應該識時務。可是在另一方面，在下必須計算一下後果，江湖鬼城，有些危險是暫時性的，有些危險卻綿綿不絕，直至久遠，不死不休。目前，諸位的實力尚未集中，所以用釜底抽薪計，願以重金打發在下離開。等到你們一旦事了，你們這許多最具聲威的人肯甘心嗎？”

“這點卓兄請放心……”

“在下能放心？老兄，別騙人了！”

“卓兄之意……”

“很抱歉。”他表明態度：“其一、在下不明諸位的目的之前，在下不可能與你們合作。其二、在下要辦的事尚無著落，不可能離開蘇州。而且，在下已經答應暫時留下，人無信不立，在下不能失信於人，在下已經表明態度，你老兄不至於誤解吧？”

“你……”

“有一點請你老兄記住：人不犯我，我不犯人。你們辦你們的事，我辦我的，彼此互不干擾，各盡所能各取所需，保持互不侵犯的和平局面，乃是雙方之福。如果你們要用武力對付在下，那將是兩敗俱傷血流成河的局面，老兄，在下表示得夠明白嗎？”

“閣下貿然決定，可知後果嗎？”蒙面人厲聲問。

“知道。”他莊嚴地說：“以卵擊石，在下的情勢是九死一生，你們的實力比在下想像的更雄厚。在下的決定不是貿然，而是明智的決定。你們根本沒有雙方公平談判的誠意，在下寧可挺身周旋，絕不上你們的圈套。現在，你可以走了，請代向貴長上致意，請勿