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匡衡在中華文明史上也是一個重要人物，“鑿壁偷光”這個成語說的就是他的故事。他是《詩經》專家，身為丞相，在朝中自有巨大的影響力。況且劉驁才剛剛即位，對欺君這樣的嚴重罪行若不加以嚴懲，勢必損害新皇權威，這是極壞的政治影響。因此，朝中大臣絕大多數都贊成匡衡的意見，認為應治陳湯死罪。

時為太中大夫的谷永上書：“陳湯之功，永垂千古。《周書》上說：‘記人之功，忘人之過，宜為君者也’，今皇上初登基，不宜殺功臣。雖陳湯犯下死罪，乃念其功，亟請皇上開恩，特赦其罪。”

劉驁自小對陳湯就很敬仰的，這是小男孩對大英雄常會懷有的欽佩之情。谷永的奏摺其實是說到劉驁心裡去了，他立即准奏，把陳湯從獄中釋放出來，只是削了他的爵位。後來陳湯再立新功，劉驁便立即加官晉爵，重新起用他。可惜，陳湯始終是改不掉自己的老毛病，還是犯下了嚴重的貪腐罪行，劉驁不得不把他貶出京師。數年後，劉驁又再特赦陳湯，讓他返回長安養老。

建始四年，黃河決堤，河水氾濫東下，東郡、平原、濟南、千乘以及兗、豫一帶，30餘縣遭受水災。大將軍王鳳向劉驁推薦校尉王延世領命治水，此前，王延世還沒什麼特別事蹟。劉驁大膽任命王延世為河堤使者，全權負責治河任務。這固然有王鳳的推薦，不過，更重要的原因，還在於劉驁珍愛人才，知人善任。因為是皇帝的全權使者，王延世便有了調動地方一切資源的權力。他組建龐大的民工隊伍，在黃河上大戰數十日，不辱使命，堵住決口。

劉驁接到捷報，即下詔晉王延世為光祿大夫，秩中二千石，賜爵關內侯，黃金百斤。同時，改建始五年為河平元年（公元前28年），以作紀念。在獎勵功臣方面，劉驁是從不吝嗇的。而皇上為一個臣子的功勳把年號也改了，對一位臣子來說，恐怕也是最高的精神獎勵了吧。

劉驁不惜花費巨資治理黃河，是因為他一直想徹底解決黃河問題，為沿岸百姓帶來安寧。他特首設河堤都尉一職，專人專管，使治理黃河的工作常規化。首任河堤都尉許商，也是個非凡的人物，他既是《尚書》專家，又擅長算術，可說文理皆通，既是個專家型人才，又是個通用型人才。劉驁看中許商的，也正是這點。許商上任後即去治理年年暴發災情的夾馬河段，他花了三年時間疏通河道，使洪水能直通渤海而不再氾濫。人們紀念許商的功績，將夾馬河改名為商河。可見，劉驁立志治理黃河的努力，還是取得相當成功。

渴求人才，劉驁也從不掩飾。他一再對朝臣們說：“《書》不云乎？當我主持國政，若身邊沒有老臣，沒有賢者相輔弼，那是我沒有加以重視的罪過。因此，我是希望各位公卿，能為朕舉薦賢良方正，舉薦能直言極諫之士。不問年齡，不問出身。切勿如《書》中所譴責的：‘女無面從，退有後言。’”

說起上來，劉驁一方面珍愛人才，另一方面對人才又感到頭痛。因為，朝中的貪腐問題已經相當嚴重，陳湯是因這個問題而栽倒，而他的對頭匡衡，同樣是因貪腐栽倒。所以，當母親跟他談到成都侯王商對王莽的推薦時，劉驁腦海裡一下子閃過了一個念頭。他是個可重用之才嗎？

在外臣不斷被牽涉入貪腐問題時，重用外戚，也許是解決貪腐問題的一條道路。在朝中，人們在不經意間，不時會讚揚王莽幾句，對他的學識、他的風度和他的工作態度表示欣賞。在同輩外戚中，王莽可說是出類拔萃的了，雖然現在還沒什麼特別事蹟，不過，應是可重用之才。

早朝。劉驁處理眾大臣呈上的各方文牒。今天的訊息不好，讓劉驁心情沉重，眉心緊鎖。眼前這一大疊奏摺，都在報著各地災情。又犯水災了，勃海、清河、信都河相繼湓溢，淹了三十一座縣邑，官亭民舍四萬餘所。他一心要治理黃河的努力，總是不斷地受到打擊。唯一的安慰是今年的災情有所減弱。

河堤都尉許商與丞相史孫禁前往災區視察，在如何治災救災問題上，兩人意見產生了嚴重分歧。孫禁建議鑿河改道，採取積極的治災措施。但許商認為由於地勢原因，鑿河意義不大，建議遷出災民。他們沒法取得一致意見，把分歧上報到朝庭。劉驁詢問眾人的意見，在他心目中，更傾向於孫禁的辦法。

但眾位公卿卻更認同許商的觀點。

谷永說：“黃河是中國的經瀆，聖王興則出圖書，王道廢則竭絕。如今各地河水潰溢橫流，漂沒陵