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“是是是，爹今天大展神威，過不了幾天徽州一府六縣就全都會傳揚你的威名！”葉明月笑得眉眼彎彎，隨即便俏皮地說，“可明天那檔子事遲早要讓人知道的。爹你名聲再大。也是助長了孃的威名。”

葉鈞耀登時愣住了。想想明天要用的那個藉口。他不禁有些羞惱，可看看小北依舊低著頭不敢看自己，他便走上前去，竟是伸手在小北的頭上摩挲了一下。

“胡部堂是抗倭英雄，如今我能把他的女兒當成自己的女兒，這是天大的緣分。你不用想這麼多，只要入了我葉家門，天塌了。我和你娘給你撐著！”

直到這時候，這兩天總隱隱約約覺得哪裡有別扭的葉小胖終於醒悟了過來。他張大的嘴巴這會兒簡直能塞下一個雞蛋，下意識地指著小北，結結巴巴地說道：“小北姐是……是……是胡……胡的……”

這話還沒說完，他腦袋上就被蘇夫人重重拍了一記。委屈到了極點的他抬頭朝母親看了一眼，見其用責備的目光盯著自己，他頓時意識到，父親母親和姐姐明知道這一點，卻還說什麼入了葉家門的話，顯然這件事別有玄虛。於是。他心不甘情不願地把剩下的疑問暫時吞到了肚子裡，隨即小聲嘀咕道：“那我以後是不是得改口叫一聲二姐？一個個都比我大。我什麼時候才能聽到別人叫我哥……”

葉家這點小小的插曲，自然無損今夜徽州城內的一片祥和。攪局的人沒了，該辦的大事已經辦成了，大多數人都能酣然入夢，睡一個舒舒服服的好覺。然而，靠近新安門的一座簡陋小客棧裡，一個住在單間的客人卻是輾轉難眠，到最後乾脆點燈起來，收拾簡單的行李。燈光下，程文烈的那張臉顯得變幻不定，又是糾結又是猶豫，但最後所有不甘心不情願的情緒，全都化在了一聲嘆息之中。

自從兩面派的立場被戳穿之後，他就在徽州沒有立錐之地了。所以，他沒辦法拒絕汪道昆捎來的那個口信，不得不蠱惑舒邦儒參與到胡宗憲的忌日操辦中，更在汪孚林攪局後，硬著頭皮向舒邦儒建議，把那位新任徽寧池太道王觀察給請到徽州來繼續攪局——最後，這一場攪局卻是成就了別人的威名，而王汝正卻是丟盔棄甲，潰不成軍地狼狽逃竄。他身為師爺卻把東翁給坑到了這個份上，舒邦儒到時候肯定會把一切推到他身上，他哪裡還敢留在徽州？

事到如今，他只能寄希望於汪道昆能按照之前捎話時說的那樣，讓他在湖北躲一躲風頭。

於是，五更一過，程文烈就起床洗漱準備，最終踏著漫天星斗出了客棧，竟是混在第一批離城的人中，憂傷地離開了故鄉，丟下了訟棍以及師爺這門很有前途的職業，去躲避未來可能發生的大風波。

汪孚林早就把績溪縣令舒邦儒這麼個人物丟到了腦後，至於程文烈，他就更加不會惦記了。昨天晚上說要準備一份禮物，可他思來想去也沒什麼好點子。結果，他一大早到汪二孃和汪小妹房裡，看到兩個小丫頭竟已經積攢了整整一匣子的小首飾，準備回頭叫秋楓送給葉青龍去賣，他隨手取了一支珠釵反反覆覆看了好一會兒，這才意識到，比起去逛街，去挑選那些價值不菲的禮物，自己還有更實在的東西可以送出手。

午後，當他熟門熟路來到知縣官廨時，卻發現二門口有人正在等他。葉小胖也不知道今天是翹課，還是請假，總而言之顯然已經等了好一會兒，一張臉在寒風中懂得微微有些發紅。小傢伙衝上前來，卻支支吾吾了好一陣子，這才下定決心似的說道：“我是藉著上官房淨手出來的，一會還得回去上課。你代我把這東西送給小北姐……不對，是二姐，就說我很高興。”

見葉小胖撂下這話就一溜煙跑了，汪孚林低頭一看手裡的東西，見是一副摩挲得極其光潤的銀質九連環，顯然是小傢伙的心頭愛物，他不禁笑了。也許葉小胖沒時間去備辦什麼特別的禮物，於是在自己的珍藏中翻找出了這樣的玩意，可這份心卻來得相當寶貴。於是，他開啟手裡的匣子，就把那九連環給放了進去，這才信步走向堂屋。屋子門口正站著兩個年長的僕婦，分明是蘇夫人的身邊人，此時此刻雙雙屈膝行禮，十分恭敬。

“夫人老爺和小姐們都在裡面。就等小官人了。”

汪孚林點點頭。等到她們推門之後。他一進堂屋，就發現屋子裡自有一股和從前不一樣的凝重氣氛。葉鈞耀雖說是一身家常衣裳，可那表情比在公堂之上審案的時候還要嚴肅，蘇夫人微微笑著，但只見她雙手合攏放在身前，並沒有往日的