僅拍個馬屁而已，卻被別人傳言抹黑到逾制，萬一回頭傳到皇帝耳中，張居正固然會被記上一筆驕橫跋扈，錢普好得到哪去？

於是，他便咳嗽了一聲道：“錢府尊，清者自清，濁者自濁，你也不用放在心上。只要政績好，還怕別人在背後指指點點？”

汪孚林順著張寧這口氣安慰了錢普幾句，可心裡卻想，自己之前不好意思問張居正這轎廳的事，結果也相信了這一茬，錢寧如今雖對他和張寧解釋了清楚，可問題是時人喜歡津津樂道的，那是獵奇的新聞，誰管你到底是真是假？

而且，政績這種東西，和站隊又或者說立場比起來，根本就微不足道。你如果是海瑞那樣的清官也就罷了，越罷官名聲越大，旁人拿你無可奈何，可如果你身上並非清白無暇，那就對不住了，一榮俱榮一損俱損這種定律是顛撲不破的。

因此，在接下來的時間裡，他確定趙老夫人一行還得過一會兒再到，就任由錢普和張寧這一個文官一個太監在那有一搭沒一搭說著話，自己退到了一邊搭出來的一個幕廳，扒了官服給隨從的封仲，自己換了便衣，到最後頭找了幾個自發前來迎接的生員，裝成是過路真定府來看熱鬧的秀才，饒有興致地問起了錢普的政績，卻發現錢普在真定府本來官聲還不錯，卻因為有人宣揚其送轎廳的事，如今好些人在背地裡說其諂附張居正。

一來二去，等到他確確實實打聽到那轎子是個什麼規模，前頭報說太夫人打前站的來了，他這才悄悄溜走，穿好官服到了最前頭。

護送趙老夫人回京的，除卻張敬修這些孫輩，還有奉了御命的司禮監兼兵仗局太監魏朝。要說這位魏公公，自從奉命與張居正的兒子張敬修等人一路馳驛回江陵之後，他就沒回來過，堂堂一個太監在荊州府江陵縣忙碌操持著張家的喪葬之事，竟是有點像是張家的私臣。可此時此刻，離京已經將近一年的魏朝在見到汪孚林和張寧的時候，卻是滿臉堆笑客客氣氣，彷彿對這一年的外差非常滿意一般。

汪孚林與張寧先和馬車中被人攙扶出來的趙老夫人略說了兩句話，然後和魏朝這個同樣出公差的太監彼此相見之後，這才轉向張敬修兄弟幾個打招呼。雖說對於汪孚林而言，兩邊是極其熟稔的人了，但這會兒彼此卻都顧不得寒暄，拱手之外也就是互相頷首為禮。畢竟，在城門口的要衝之地，而且馬上就要城門關閉夜禁的時分，自然是不適合敘私情的。

等回城路上，汪孚林和張寧打了個招呼，卻是和張家幾兄弟混在一塊去了，讓真定知府錢普看得好不羨慕。

為了招待浩浩蕩蕩的張家這幫子人，錢普早就和城中一戶豪富人家借了一處乾淨整潔的別院，從擺設到灑掃全都頗費了一番功夫。然而，奔前走後的他為張家人安頓好了之後，等來的卻是張敬修出來傳了一句輕飄飄的話。

“太夫人說，有勞錢府尊費心了。”

對錢普拱了拱手之後，張敬修也沒大在意這位真定知府有些失望的眼神，徑直來到了汪孚林和張寧面前，因笑道：“太夫人說是張公公和汪掌道辛苦了，問二位可曾用過晚飯，若是沒有，便請去裡頭一同用飯，人多熱鬧些。”

張寧自然知道自己這個司禮監隨堂的名字別說趙老夫人沒聽說過，張家兄弟幾個也未必聽說過——畢竟張居正和馮保地位對等，如果他是個秉筆，興許還能得高看幾分，一個隨堂算什麼？趙老夫人特意請了他去，不過是為了他是宮中特使，此外估摸著就是沾了和汪孚林同行的光。

錢普卻是一時更加殷羨，要知道，之前張居正出發時第三站便是真定府，所以別出心裁送上轎廳的他才能讓張居正大為讚賞。在他之後的某些府縣官員不是不奉承，而是前頭那些官員已經絞盡腦汁把該想到的都想到了，所以很難出彩。而如今趙老夫人從荊州一路北上也是一樣，到了真定府時，他自然也同樣很難蓋過前頭那些官員的花樣百出。

知道張寧是宮裡派出來的人，而汪孚林則是和張家關係特殊，因此見張敬修說完笑著引兩人入內，他自也不敢奢望，目送三人去後就躡手躡腳退了。

可誰曾想，不消一會兒，他就再次見到了張寧。一打照面時，他不禁納悶地問道：“張公公和汪掌道不是去陪太夫人用晚飯了？”

“我請汪掌道先去，出來囑咐你一件事。”

張寧看了看四周，卻對錢普低聲說道：“咱都是吃過虧的人，所以我提醒你一聲。我看太夫人和幾位張公子形容倦怠，應該是這一路上雖說內外照應妥當，但一個一大把年紀坐車趕路，其他的騎馬相隨，都難免辛苦。我不知道廚房